Il fotografo Laurent Ballesta è stato insignito del titolo di Fotografo della Fauna Selvatica dell’Anno per il 2023 grazie alla sua immagine di un granchio ferro di cavallo dorato. Questo fossile vivente, presente sulla Terra da oltre 445 milioni di anni, è noto per deporre le uova sulle spiagge in alcune parti del mondo. Tuttavia, è difficile fotografarli in acqua a causa delle acque fangose in cui di solito vivono. Ballesta ha avuto la fortuna di trovare un luogo con una buona visibilità, non troppo profondo, per realizzare le sue fotografie.
Laurent Ballesta ha già vinto il titolo di Fotografo della Fauna Selvatica dell’Anno nel 2021 per la sua immagine di gruppi che si riproducono. Ha molta esperienza nelle immersioni profonde. Il granchio ferro di cavallo si accoppia per ben 15 giorni, un evento che avviene in meno di un secondo entro una finestra di un anno. Ballesta ha sottolineato che l’unico stress durante le immersioni era mantenere tutti motivati e disciplinati per tornare ogni giorno e ogni notte alla ricerca di questi animali.
I granchi ferro di cavallo esistono da oltre 445 milioni di anni, ma sono minacciati a causa del valore medicinale del loro sangue blu. Tuttavia, ora ci sono alternative sintetiche per i vaccini che utilizzano il loro sangue. La giuria del WPOTY ritiene che mettere in luce queste creature potrebbe spingere le aziende a utilizzare risorse più sostenibili anziché il loro sangue prezioso.
Un altro partecipante noto alla competizione del 2023 è stato il presentatore e fotografo della fauna selvatica Bertie Gregory, vincitore della categoria Comportamento: Mammiferi. Gregory ha osservato che le orche assassine utilizzano strategie di caccia molto complesse e che il loro comportamento dimostra un alto livello di intelligenza animale.
L’articolo presenta anche altre immagini mozzafiato della competizione, tra cui un fungo che rilascia spore, larve di rospo che si nutrono di un passero morto e lucciole che illuminano il cielo notturno.
La competizione Wildlife Photographer of the Year è organizzata dal Natural History Museum di Londra e sarà aperta al pubblico dal 13 ottobre 2023 al 30 giugno 2024.
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