Una fotografia premiata di un insolito luogo di riposo di un orso polare ha attirato l’attenzione globale dopo l’annuncio del Fotografo della Fauna Selvatica dell’Anno scelto dal pubblico. Ice Bed di Nima Sarikhani mostra un orso polare che ha scavato un posto per dormire da un piccolo iceberg al largo dell’arcipelago di Svalbard in Norvegia, e ha davvero fatto parlare la gente.
Dopo aver ricevuto un supporto record nella competizione del Premio Scelto dal Pubblico, è stato annunciato come vincitore con 75.000 voti. È stato catturato durante una ricerca di tre giorni degli orsi polari attraverso una fitta nebbia al largo dell’arcipelago di Svalbard in Norvegia a bordo di una nave da spedizione. Poco prima di mezzanotte, l’equipaggio e i suoi ospiti hanno incontrato un giovane maschio che usava le zampe per scavare un letto su un piccolo iceberg, prima di accoccolarsi per dormire.
Il ghiaccio marino è un habitat vitale per gli orsi polari che ne hanno bisogno per cacciare, oltre che per riposarsi, ma negli ultimi anni ce n’è sempre meno a disposizione a causa dei cambiamenti climatici. L’immagine del giovane orso polare che fa un letto su un così piccolo pezzo di ghiaccio ha comprensibilmente suscitato molta emozione, dimostrando la difficile situazione di questi animali.
“Il periodo con il ghiaccio marino sopra acque più basse in gran parte dell’area è ora molto più breve rispetto a qualche decennio fa”, ha detto il dott. Jon Aars dell’Istituto Norvegese dell’Orso Polare al Museo di Storia Naturale di Londra. “Mentre gli orsi che seguono il ghiaccio marino potrebbero ancora essere in grado di cacciare tutto l’anno, questo avviene sempre più su acque più profonde che potrebbero essere meno produttive.”
“La perdita del ghiaccio marino influisce anche su altri aspetti del loro stile di vita. Ad esempio, gli orsi spesso non raggiungono più le aree a est che tradizionalmente sono state importanti per costruire le tane. Invece, gli orsi sono ora spesso trovati a centinaia di chilometri più vicini al polo nord, dove il ghiaccio marino tende ad essere presente.”
Come altri mammiferi, i cuccioli di orso polare dipendono dal latte delle loro madri, ma lunghi viaggi, ridotte opportunità di caccia e difficoltà di nidificazione possono rendere più difficile per loro portare a termine i cuccioli e mantenerli in vita dopo la nascita. La foto è quindi un duro promemoria di ciò che rischiamo di perdere se non si intraprendono azioni, ma che Sarikhani spera possa ispirare un cambiamento positivo.
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“Sono così onorato di aver vinto il premio People’s Choice di quest’anno per WPY, il più prestigioso concorso di fotografia della fauna selvatica”, ha detto Sarikhani in una dichiarazione. “Questa fotografia ha suscitato forti emozioni in molti di coloro che l’hanno vista.”
“Sebbene il cambiamento climatico sia la sfida più grande che affrontiamo, spero che questa fotografia ispiri anche speranza. C’è ancora tempo per sistemare il disastro che abbiamo causato.”
Il Fotografo della Fauna Selvatica dell’Anno è sviluppato e prodotto dal Museo di Storia Naturale di Londra.
