Il Risveglio del Fitoplancton nel Mar Baltico
Recenti ricerche hanno rivelato un fenomeno affascinante: il risveglio di stadi dormienti di fitoplancton che giacevano sul fondo del Mar Baltico per millenni. Questo processo di dormienza è una strategia evolutiva adottata da vari organismi, inclusi batteri e alghe, per sopravvivere a condizioni ambientali sfavorevoli. Durante la dormienza, gli organismi riducono drasticamente la loro attività metabolica e sviluppano strutture protettive che consentono loro di conservare energia. Nel caso del fitoplancton, queste piccole piante acquatiche possono affondare nel sedimento marino, dove l’ambiente anossico, privo di ossigeno, le preserva in uno stato di inattività. Questo fenomeno non solo è affascinante dal punto di vista biologico, ma offre anche spunti importanti per la comprensione degli ecosistemi marini e delle loro dinamiche nel tempo.
La Ricerca Condotta dall’Istituto Oceanografico di Warnemünde
Un team di scienziati dell’Istituto Oceanografico di Warnemünde (IOW) ha condotto uno studio innovativo, guidato dall’esperta di fitoplancton Sarah Bolius. Questo studio, pubblicato su The ISME Journal, è parte del progetto collaborativo denominato PHYTOARK. L’obiettivo principale della ricerca è stato quello di analizzare carote di sedimento prelevate dal Mar Baltico per identificare cellule di fitoplancton sia dormienti che attive, risalenti a epoche passate. Attraverso questa analisi, i ricercatori hanno potuto ottenere informazioni preziose sulla biodiversità e sull’evoluzione del fitoplancton nel corso dei millenni, contribuendo così a una migliore comprensione degli ecosistemi marini e delle loro risposte ai cambiamenti ambientali.
Il Metodo dell’Ecologia della Resurrezione
Il metodo innovativo utilizzato nella ricerca è conosciuto come ecologia della resurrezione. Questo approccio consente ai ricercatori di risvegliare stadi dormienti di fitoplancton provenienti da periodi storici specifici. Attraverso un’attenta analisi degli strati di sedimento stratificati, i ricercatori possono identificare e riattivare questi organismi in condizioni favorevoli. Questo processo non solo permette di studiare le caratteristiche genetiche e fisiologiche di questi fitoplancton antichi, ma offre anche un’opportunità unica di confrontare queste informazioni con le popolazioni attualmente presenti nel Mar Baltico. Tali scoperte possono avere implicazioni significative per la conservazione degli ecosistemi marini e per la gestione delle risorse marine in un contesto di cambiamento climatico.
