Scoperta della rete di irrigazione antica a Eridu

Scoperta della rete di irrigazione antica a Eridu

Recenti ricerche hanno portato alla luce una straordinaria rete di canali di irrigazione nei pressi dell’antica città di Eridu, situata nel sud della Mesopotamia. Sotto la guida del geoarcheologo Jaafar Jotheri, un team di esperti ha mappato un sistema complesso di gestione delle risorse idriche risalente a un periodo antecedente al primo millennio a.C. Questa scoperta offre una visione senza precedenti delle pratiche agricole dei primi agricoltori mesopotamici, rivelando dettagli cruciali su come queste antiche civiltà gestivano l’acqua per l’irrigazione. La rete di canali artificiali identificata non solo dimostra l’ingegnosità degli agricoltori, ma evidenzia anche l’importanza della geografia nella pianificazione agricola. La comprensione di queste tecniche è fondamentale per apprezzare l’evoluzione delle pratiche agricole nel corso della storia.

Le tecniche agricole antiche e la loro evoluzione

Fino a poco tempo fa, la nostra conoscenza delle tecniche agricole antiche si basava principalmente su fonti indirette, come i testi cuneiformi, che fornivano solo informazioni parziali. Tuttavia, la recente scoperta ha cambiato radicalmente questo scenario. Tra il VI secolo a.C. e l’inizio del primo millennio a.C., gli agricoltori della regione sfruttavano le acque del fiume Eufrate per irrigare i loro campi. La località di Eridu, situata nelle vicinanze dell’attuale Basra in Iraq, ha mantenuto la sua integrità per secoli, contribuendo alla conservazione del sistema di irrigazione. Questo stato di conservazione è attribuibile a un significativo cambiamento nel corso del fiume Eufrate avvenuto intorno al 1000 a.C., che ha portato al prosciugamento dell’area e all’abbandono della stessa. Tale circostanza ha permesso di preservare intatto l’antico sistema di irrigazione, un evento raro rispetto ad altre aree mesopotamiche, dove le costruzioni successive hanno spesso sepolto o distrutto tali infrastrutture.

Metodi innovativi per la mappatura della rete di irrigazione

Per scoprire e mappare questa rete di irrigazione, i ricercatori hanno utilizzato una varietà di metodi innovativi. Tra questi, si possono citare:

• Analisi di mappe geologiche per comprendere il paesaggio e il corso storico del fiume Eufrate.
• Utilizzo di immagini satellitari e fotografie aeree ottenute tramite droni.
• Meticoloso lavoro di campo per identificare e mappare oltre 200 canali principali.

Inoltre, sono stati documentati più di 4.000 canali secondari, che alimentavano oltre 700 appezzamenti agricoli. Questa scoperta non solo arricchisce la nostra comprensione dei sistemi di irrigazione antichi, ma mette in luce anche l’ingegnosità e l’adattabilità dei primi agricoltori mesopotamici, che hanno saputo sfruttare al meglio le risorse naturali disponibili.

Utilizzo della topografia naturale per l’irrigazione

Un aspetto particolarmente interessante emerso dalla ricerca è l’uso della topografia naturale da parte degli antichi agricoltori per ottimizzare l’irrigazione delle loro terre. Gli alti argini fluviali, formati naturalmente lungo il corso dell’Eufrate, hanno giocato un ruolo cruciale in questo processo. Questi argini elevati creavano una pendenza naturale, consentendo all’acqua di fluire per gravità dai canali fluviali direttamente nei campi circostanti. Inoltre, le rotture negli argini, conosciute come “crevasse splays”, facilitavano la distribuzione dell’acqua attraverso la pianura alluvionale. Grazie a queste tecniche, le coltivazioni prosperavano su entrambi i lati del fiume, sebbene l’agricoltura fosse particolarmente intensiva sulla sponda settentrionale, dimostrando l’abilità degli agricoltori nel gestire le risorse idriche.

Prospettive future e importanza della ricerca

La rete di irrigazione scoperta non è statica, ma si è evoluta nel corso dei secoli, dimostrando le abilità avanzate degli agricoltori e il loro uso intelligente delle risorse naturali. Ulteriori ricerche sono previste per datare ciascun canale, al fine di comprendere meglio le trasformazioni nelle pratiche agricole nel tempo. Un confronto tra i progetti dei canali e le descrizioni contenute nei testi cuneiformi antichi potrebbe fornire ulteriori informazioni preziose sulla gestione agricola in Mesopotamia. I risultati di questo studio sono stati pubblicati nella rivista Antiquity, segnando un importante passo avanti nella comprensione della storia agricola della regione. Per ulteriori dettagli, puoi consultare anche il comunicato stampa.