Impatto delle ondate di calore estreme sul clima globale
I ricercatori hanno individuato un modello di ondate di calore estreme che stanno mettendo alla prova i modelli climatici attuali in tutto il mondo, ad eccezione dell’Antartide, causando un impatto devastante sulla popolazione e sull’ambiente. Il 2023 è stato classificato come l’anno più caldo mai registrato sulla Terra, con una temperatura media di 2,12 gradi Fahrenheit sopra la media del XX secolo, superando il record precedente stabilito nel 2016. È significativo notare che le dieci temperature medie annuali più calde si sono verificate tutte nell’ultimo decennio, e il 2024 si prospetta come un altro anno record con l’estate più calda e il giorno più caldo in arrivo.
Emergenza delle ondate di calore estreme
L’emergenza delle ondate di calore estreme sta emergendo come un fenomeno allarmante, con alcune regioni che sperimentano temperature così elevate da superare le previsioni e le spiegazioni fornite dai modelli esistenti sul riscaldamento globale. Un recente studio ha delineato la prima mappa mondiale di queste regioni, che si manifestano su tutti i continenti tranne l’Antartide, apparendo come enormi macchie di pelle infiammata. Queste ondate di calore hanno causato la morte di decine di migliaia di persone, danneggiato colture e foreste, e innescato devastanti incendi boschivi.
Analisi degli estremi di calore a livello regionale
L’analisi degli estremi di calore a livello regionale ha sollevato dubbi sulle capacità dei modelli climatici di fornire stime accurate sulle relazioni tra i cambiamenti della temperatura media globale e i rischi climatici regionali. Secondo lo studio, le tendenze estreme che stiamo osservando sono il risultato di interazioni fisiche complesse che potrebbero non essere completamente comprese. Kai Kornhuber, scienziato presso la Columbia Climate School’s Lamont-Doherty Earth Observatory e ricercatore senior presso l’International Institute for Applied Systems Analysis in Austria, ha sottolineato che queste regioni stanno diventando delle vere e proprie sere temporanee.
Studio sulle ondate di calore degli ultimi 65 anni
Uno studio recentemente pubblicato nelle Proceedings of the National Academy of Sciences ha esaminato le ondate di calore degli ultimi 65 anni, identificando le aree in cui il calore estremo si sta accelerando in modo significativo rispetto alle temperature più moderate. Questo ha portato a temperature massime che sono state superate ripetutamente da quantità sproporzionate, a volte sorprendenti. Ad esempio, un’ondata di calore di nove giorni che ha colpito il Nordovest del Pacifico degli Stati Uniti e il sud-ovest del Canada a giugno 2021 ha superato i record giornalieri in alcuni luoghi di 30 gradi Celsius, o 54 gradi Fahrenheit. Questo include la temperatura più alta mai registrata in Canada, 121,3 gradi Fahrenheit, a Lytton, British Columbia, dove un incendio boschivo ha raso al suolo la città il giorno successivo.
Regioni colpite dalle ondate di calore estreme
Le ondate di calore estreme hanno colpito principalmente negli ultimi cinque anni, con alcune eccezioni nei primi anni 2000 o prima. Le regioni più colpite includono la Cina centrale, il Giappone, la Corea, la penisola arabica, l’Australia orientale e parti dell’Africa, insieme a regioni come i Territori del Nordovest del Canada, la Groenlandia settentrionale, l’estremità meridionale dell’America del Sud e zone sparse della Siberia. Anche se non tra le più estreme, aree come il Texas e il Nuovo Messico sono state coinvolte.
Impatto sulle regioni europee
Il rapporto evidenzia che l’Europa nord-occidentale è una delle regioni più colpite, con sequenze di ondate di calore che hanno causato migliaia di morti nel 2022 e nel 2023. Paesi come Germania, Francia, Regno Unito e Paesi Bassi hanno subito un aumento significativo delle temperature estive, con i giorni più caldi dell’anno che si stanno riscaldando due volte più velocemente rispetto alle medie estive. La mancanza diffusa di aria condizionata in queste regioni, tradizionalmente non necessaria, ha reso la popolazione particolarmente vulnerabile.
Tendenze delle temperature regionali
Le tendenze delle temperature regionali mostrano un allargamento della coda, con temperature estreme che superano le previsioni dei modelli climatici. Tuttavia, ci sono regioni in cui le temperature massime sono inferiori rispetto a quanto previsto, come vaste aree del nord-centro degli Stati Uniti, parti interne dell’America del Sud, gran parte della Siberia, il nord dell’Africa e il nord dell’Australia. Le cause delle ondate di calore estreme non sono ancora del tutto chiare, ma l’aumento delle temperature globali gioca un ruolo significativo.
Conclusione
Gli eventi di calore estremo stanno diventando sempre più frequenti e letali, con un impatto devastante sulla salute pubblica, sull’agricoltura, sulla vegetazione e sulle infrastrutture. È essenziale aumentare la consapevolezza e la preparazione per affrontare queste emergenze climatiche senza precedenti.
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