I trench oceanici della Terra, avvolti nel mistero, rappresentano un ambiente estremo e affascinante. Situati fino a 11 chilometri sotto la superficie terrestre, questi luoghi sono caratterizzati da acque scure e gelide, sottoposte a una pressione incredibile che può raggiungere fino a 1.088 atmosfere, equivalente a circa 16.000 libbre per pollice quadrato. Nonostante le condizioni estreme, strane creature prosperano in queste profondità inesplorate.
Gli sforzi degli scienziati per studiare i trench oceanici e i loro abitanti stanno finalmente portando alla luce interessanti scoperte.
- In uno studio recente condotto da ricercatori degli Stati Uniti e del Cile è stata identificata una specie unica proveniente dal Trench di Atacama, al largo della costa occidentale del Sud America.
- Questa specie, chiamata Dulcibella camanchaca, è un anfipode, un gruppo di crostacei simili a gamberi che di solito si nutrono di detriti o di cibo in habitat marini o d’acqua dolce.
I ricercatori hanno individuato quattro esemplari di Dulcibella camanchaca a una profondità straordinaria di 7.902 metri. Questa scoperta è stata definita come il primo grande anfipode predatore attivo trovato a una tale profondità, secondo gli autori dello studio provenienti dall’Università del Cile di Concepción e dall’Istituto Oceanografico di Woods Hole negli Stati Uniti. La presenza di questa creatura nelle zone hadali sottolinea quanto poco ancora conosciamo di questi mondi marini misteriosi.
Il Trench di Atacama, che si estende fino a 8 km sotto la superficie del Pacifico orientale, è formato dall’interazione di placche tettoniche.
- Questi trench, sebbene classificati insieme come zona hadale, sono fisicamente isolati l’uno dall’altro, simili a isole di spazio negativo separate da ampie distese di fondali marini.
- Ogni trench oceanico potrebbe ospitare una ricca fauna endemica, con creature uniche che si sono adattate a queste condizioni estreme.
Dulcibella camanchaca, con il suo colore bianco e le dimensioni superiori rispetto ai suoi parenti più simili, si muove agilmente alla ricerca di cibo grazie alle sue appendici raptoriali specializzate chiamate gnatopodi. Questa specie sembra cacciare altri anfipodi più piccoli, dimostrando una strategia predatrice unica nelle profondità del Trench di Atacama.
La scoperta di Dulcibella camanchaca durante una spedizione di ricerca del 2023, parte del nuovo Sistema Integrato di Osservazione degli Oceani Profondi del Cile, sottolinea l’importanza della continua esplorazione degli oceani profondi.
- Questo approccio integrativo ha confermato la presenza di una nuova specie nel Trench di Atacama, evidenziando le scoperte in corso sulla biodiversità in queste regioni inesplorate.
In conclusione, la scoperta di Dulcibella camanchaca rappresenta un importante passo avanti nella comprensione della vita negli habitat estremi dei trench oceanici. Continuando a esplorare e studiare questi mondi sconosciuti, potremmo fare ulteriori scoperte sorprendenti che arricchiranno la nostra conoscenza della vita marina e dell’ecosistema oceanico.
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