I funghi esotici, come la criniera del leone, sono noti per le loro potenziali proprietà medicinali. Tuttavia, anche i funghi più comuni potrebbero nascondere benefici sorprendenti per il sistema immunitario. Un esempio è il fungo champignon bianco (Agaricus bisporus), il fungo commestibile più coltivato al mondo. Sebbene non sia comunemente considerato “medicinale”, studi condotti su topi e esseri umani suggeriscono che il suo estratto potrebbe avere effetti positivi nel rallentare o prevenire la crescita del cancro alla prostata.
Finora, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha mai approvato un prodotto alimentare come medicina anticancro. Tuttavia, gli scienziati del City of Hope, un’organizzazione di ricerca e trattamento del cancro, stanno seguendo le linee guida regolatorie della FDA per fornire una base scientifica che dimostri gli effetti benefici del fungo champignon bianco sulla salute.
Dopo anni di ricerca, gli scienziati del City of Hope affermano che i loro ultimi risultati rafforzano la validità dell’uso dei funghi champignon bianchi come approccio nutraceutico per contrastare il cancro alla prostata. Questo potrebbe essere un’opzione terapeutica complementare dopo un trattamento primario.
Il biologo del cancro Shiuan Chen del City of Hope spiega: “Stiamo scoprendo che sostanze derivate dalle piante potrebbero un giorno essere utilizzate per integrare le pratiche tradizionali di trattamento e prevenzione del cancro”. Questo suggerisce che i trattamenti basati sul concetto di “cibo come medicina” potrebbero diventare una pratica comune nel trattamento del cancro, consigliata per tutti coloro che sono stati colpiti dalla malattia.
Il cancro alla prostata, come molti tumori, si difende producendo cellule soppressive derivate dai mieloidi (MDSC), che hanno il compito di sopprimere la risposta immunitaria del corpo. I funghi champignon bianchi potrebbero avere la capacità di contrastare questo meccanismo di difesa.
In uno studio clinico di fase I, i ricercatori del City of Hope hanno osservato che l’estratto di funghi champignon bianchi potrebbe ridurre la tossicità nei casi di cancro alla prostata, con alcuni pazienti che hanno mostrato una diminuzione delle MDSC circolanti dopo mesi di assunzione del fungo.
Studi successivi su topi e pazienti con cancro alla prostata stanno indagando sui meccanismi di azione dell’estratto di funghi. Nei modelli murini, l’estratto ha dimostrato di ritardare la crescita dei tumori e di aumentare la sopravvivenza. Inoltre, in uno studio clinico di fase II in corso, si sono riscontrate meno cellule soppressive e più cellule immunitarie anti-tumorali nei pazienti trattati con l’estratto di funghi champignon bianchi.
Nonostante i risultati promettenti, il meccanismo preciso con cui l’estratto di fungo agisce rimane ancora sconosciuto. Gli estratti botanici contengono una vasta gamma di sostanze chimiche che potrebbero agire su diverse vie cancerose. Pertanto, è importante concentrarsi sulla sicurezza e sull’efficacia degli estratti nei futuri studi clinici.
Lo scienziato del City of Hope, Xiaoqiang Wang, sottolinea che, nonostante i risultati incoraggianti, la ricerca è ancora in corso. Tuttavia, aggiungere più funghi champignon bianchi freschi alla dieta quotidiana potrebbe essere un’idea salutare da considerare.
Lo studio è stato pubblicato su Clinical and Translational Medicine.
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