Gli scienziati del clima e gli ingegneri stanno attualmente sostenendo con urgenza misure immediate per contrastare il riscaldamento globale e proteggere le regioni vulnerabili. Il disgelo del ghiaccio della Groenlandia si sta accelerando in modo preoccupante, con proiezioni che indicano una perdita annuale di ghiaccio compresa tra 964 e 1.735 gigatonnellate entro il 2100 in uno scenario ad alte emissioni di gas serra (SSP585), basato su tre modelli climatici regionali. Questa significativa perdita di ghiaccio potrebbe portare a un aumento del livello del mare fino a un metro, mettendo a rischio milioni di persone nelle regioni costiere.
Recenti studi condotti dall’Università di Liegi, utilizzando il suo supercomputer NIC5, hanno rivelato l’allarmante ritmo di scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia. I risultati di due studi, uno coordinato dall’Università di Liegi e pubblicato su Geophysical Research Letters, e l’altro diffuso tramite un comunicato stampa scientifico, mettono in luce l’entità del problema. I tre modelli climatici regionali (RACMO, MAR e HIRHAM) offrono previsioni variegate sullo scioglimento del ghiaccio, ma concordano su una conclusione: la Groenlandia perderà una quantità massiccia di ghiaccio entro il 2100, accelerando l’aumento del livello del mare.
Secondo le proiezioni, il ghiacciaio potrebbe perdere tra 964 e 1.735 gigatonnellate di ghiaccio all’anno entro la fine del secolo, a seconda del modello utilizzato, spiega Quentin Glaude, ingegnere presso il Montefiore Institute dell’ULiège. Queste differenze, seppur significative, non nascondono il fatto essenziale: lo scioglimento del ghiaccio è un processo irreversibile se le emissioni di gas serra non vengono drasticamente ridotte. Il team di ricerca ha sottolineato che queste differenze derivano dal modo in cui ciascun modello tratta il flusso di acqua di fusione. Ad esempio, quando la neve si scioglie, parte dell’acqua si infiltra e si ricongela, mentre il resto scorre direttamente nell’oceano. Questo processo complesso, influenzato dai feedback legati all’albedo (riflettività della superficie), è un fattore chiave nelle discrepanze tra i modelli.
Attualmente la Groenlandia contribuisce al 25% dell’aumento globale del livello del mare, pari a 0,6 mm all’anno. Se lo scioglimento attuale continua, questo contributo potrebbe raggiungere fino a 1 metro entro il 2100, aggiunge Xavier Fettweis, climatologo presso l’ULiège. Ciò metterebbe a rischio milioni di vite nelle aree costiere di tutto il mondo, esposte a rischi crescenti di inondazioni e sommersioni. I risultati della ricerca appena pubblicati sono stati resi possibili dall’infrastruttura di calcolo ad alte prestazioni della regione vallona, in particolare dal supercomputer NIC5 dell’Università di Liegi. Questi strumenti consentono di esplorare scenari climatici complessi simulando le interazioni tra ghiaccio, atmosfera e oceani.
Nonostante i progressi compiuti, i ricercatori sottolineano l’importanza di migliorare i modelli climatici. Una maggiore comprensione dei processi coinvolti nel trattenere l’acqua nella neve e l’integrazione di parametri dinamici, come i cambiamenti nell’altitudine del ghiacciaio, sono essenziali per ridurre le incertezze. Questo lavoro, frutto della collaborazione tra istituzioni europee, evidenzia l’importanza della cooperazione di fronte alle sfide climatiche globali. I risultati ottenuti saranno incorporati nelle future valutazioni dell’IPCC, contribuendo a perfezionare le proiezioni dell’aumento del livello del mare.
Lo scioglimento del ghiacciaio della Groenlandia è un campanello d’allarme che non può essere ignorato. Esso richiede un’azione immediata per limitare il riscaldamento globale, proteggere le comunità vulnerabili e preservare gli ecosistemi mondiali.
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