I maschi degli elefanti africani, secondo uno studio recente pubblicato su PLOS ONE, mostrano tratti di personalità distinti che si adattano alle diverse situazioni sociali. La ricerca condotta da Caitlin O’Connell-Rodwell dell’Università di Stanford e Jodie L. Berezin di Utopia Scientific ha evidenziato che gli elefanti maschi sono in grado di bilanciare efficacemente comportamenti come aggressività e amicalità, con i maschi dominanti che mostrano una maggiore flessibilità rispetto ai più giovani. Queste scoperte potrebbero avere importanti implicazioni per la conservazione e la gestione di queste maestose creature.
Gli elefanti africani, noti per la loro intelligenza e complessità sociale, presentano tratti di personalità che si manifestano in modo coerente ma flessibile, adattandosi al contesto sociale in cui si trovano. Molti animali mostrano differenze comportamentali costanti, definite come personalità o temperamento, e gli elefanti non fanno eccezione. In cattività, gli elefanti hanno dimostrato di avere personalità uniche, mentre in natura le elefantesse rimangono nei gruppi familiari mentre i maschi adulti formano gruppi maschili più fluidi basati sulla gerarchia di dominanza.
Per approfondire la comprensione dei tratti di personalità negli elefanti selvatici, i ricercatori hanno osservato il comportamento di 34 elefanti africani della savana nel Parco Nazionale di Etosha in Namibia. Durante le osservazioni, sono emersi cinque tipi di comportamento distinti tra gli individui, tra cui aggressività, dominanza, interazioni sociali amichevoli e auto-comfort. È interessante notare che il comportamento degli elefanti era influenzato dal contesto sociale: la presenza di maschi più giovani spingeva gli altri maschi a mostrare comportamenti più amichevoli e di dominanza.
Al contrario, la presenza di un maschio socialmente influente portava gli altri maschi a ridurre le interazioni sociali amichevoli. Gli elefanti maschi più dominanti e influenti esibivano comportamenti aggressivi e amichevoli con la stessa frequenza, mentre i maschi più giovani mostravano temperamenti più simili rispetto agli adulti, suggerendo uno sviluppo delle personalità nel tempo.
Questo studio rappresenta un importante passo avanti nel comprendere i tratti di personalità degli elefanti maschi adulti in natura. Sebbene mostrino coerenza nel tempo, gli elefanti sono anche in grado di adattare il loro comportamento in base al contesto sociale. I risultati indicano che gli elefanti maschi che trovano un equilibrio tra aggressività e amicalità sono quelli più socialmente riusciti, sottolineando l’importanza di avere gruppi maschili con età miste per il benessere complessivo della popolazione.
La ricerca ha identificato cinque tratti caratteriali distinti negli elefanti maschi (affettuoso, aggressivo, dominante, ansioso e calmo) che si manifestano in modo coerente nel tempo e nel contesto sociale. Queste scoperte potrebbero avere importanti implicazioni per la conservazione e la gestione degli elefanti, contribuendo a una migliore comprensione del loro comportamento e guidando decisioni più informate in materia di conservazione.
Lo studio è stato finanziato da Utopia Scientific Donor Volunteers e altri donatori anonimi, con il supporto di varie istituzioni accademiche e organizzazioni legate alla conservazione degli elefanti. I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio o nella pubblicazione dei risultati.
