L’attività fisica regolare può significativamente prolungare la durata della vita, con individui attivi oltre i 40 anni che potrebbero potenzialmente vivere fino a cinque anni in più. Questo è quanto emerge da un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Università di Griffith, che sottolinea l’importanza di aggiornare le linee guida sull’attività fisica e di investire nella promozione di ambienti attivi.
Secondo la ricerca, se tutti negli Stati Uniti adottassero livelli di attività fisica simili al 25 percento migliore della popolazione, gli individui oltre i 40 anni potrebbero guadagnare ulteriori cinque anni di vita. Questo studio si distingue per aver utilizzato l’accelerometria per valutare con precisione i livelli di attività fisica anziché basarsi su risposte ai sondaggi, come spesso avviene in altri studi. I risultati hanno rivelato che i benefici derivanti dall’attività fisica erano circa il doppio rispetto alle stime precedenti.
Uno dei punti chiave emersi dalla ricerca è che il quarto più attivo della popolazione ha un rischio di morte inferiore del 73 percento rispetto ai meno attivi. Inoltre, per il quarto meno attivo, una singola passeggiata di un’ora potrebbe potenzialmente aggiungere circa sei ore di vita. Il Professor Lennert Veerman, ricercatore principale dello studio, ha sottolineato che il gruppo meno attivo ha il maggior potenziale per trarre benefici per la salute.
Se il quarto meno attivo della popolazione oltre i 40 anni aumentasse il proprio livello di attività a quello del quarto più attivo, potrebbe aspettarsi di vivere, in media, circa 11 anni in più. Questo obiettivo non è irragionevole, considerando che il 25 percento della popolazione già lo sta raggiungendo. Anche un modesto aumento dell’attività fisica, che potrebbe equivalere a poco meno di tre ore di camminata al giorno, potrebbe fare la differenza.
Il team di ricerca ha anche evidenziato che bassi livelli di attività fisica potrebbero avere effetti negativi paragonabili a quelli del fumo. Alcune ricerche hanno suggerito che ogni sigaretta potrebbe ridurre di 11 minuti la vita di un fumatore. Di conseguenza, uno stile di vita più attivo potrebbe offrire protezione contro malattie cardiache, ictus, alcuni tipi di cancro e altre patologie croniche.
Il Dott. Veerman ha sottolineato che l’attività fisica è stata spesso sottovalutata per il suo impatto positivo sulla salute e che anche piccoli aumenti nel movimento potrebbero portare a significativi benefici per la longevità. Aumentare gli investimenti nella promozione dell’attività fisica e creare ambienti favorevoli, come quartieri pedonali o ciclabili e sistemi di trasporto pubblico efficienti, potrebbe non solo prolungare la vita ma anche alleviare la pressione sui sistemi sanitari e sull’ambiente.
Lo studio, intitolato “Attività fisica e aspettativa di vita: un’analisi della tabella di vita”, condotto da Lennert Veerman, Jakob Tarp, Ruth Wijaya, Mary Njeri Wanjau, Holger Möller, Fiona Haigh, Peta Lucas e Andrew Milat, è stato pubblicato il 14 novembre 2024 sul British Journal of Sports Medicine.
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