Un deposito di minerale d’oro di alta qualità è stato recentemente scoperto nella Cina centrale, contenente circa 1.000 tonnellate metriche (1.100 tonnellate statunitensi) del prezioso metallo. Questa scoperta, riportata dai media di stato cinesi, è valutata intorno ai 600 miliardi di yuan o 83 miliardi di dollari statunitensi. Si tratta di una delle più grandi e redditizie riserve d’oro mai trovate, superando persino le 900 tonnellate metriche stimate presenti nella rinomata miniera di South Deep in Sudafrica.
Il Bureau Geologico della Provincia di Hunan ha annunciato di aver individuato 40 vene d’oro entro una profondità di 2 chilometri nella contea di Pingjiang, situata a nord-est della provincia di Hunan. Inizialmente si pensava che queste vene contenessero circa 300 tonnellate metriche d’oro, ma la modellazione 3D ha suggerito la possibilità di trovare riserve aggiuntive fino a una profondità di 3 chilometri. Secondo il geologo del bureau Chen Rulin, molte carote di roccia perforate hanno mostrato la presenza di oro visibile.
I campioni di carote analizzati suggeriscono che ogni tonnellata metrica di minerale potrebbe contenere fino a 138 grammi (quasi 5 once) d’oro, un livello di qualità straordinario considerando che il minerale estratto dalle miniere sotterranee è considerato di alta qualità se contiene più di 8 grammi. La Cina attualmente domina il mercato mondiale dell’oro, con riserve stimate superiori a 2.000 tonnellate all’inizio del 2024 e il settore minerario che contribuisce a circa il 10% della produzione globale.
Le recenti scoperte hanno contribuito ad un ulteriore aumento del prezzo dell’oro, già in costante crescita a causa della crescente domanda di risorse in un contesto di incertezza globale. Non è ancora chiaro quanti giacimenti d’oro rimangano da scoprire nel mondo, con gli esperti divisi sull’eventuale raggiungimento del picco dell’oro.
Le venature d’oro, forgiate nelle fucine di stelle molto prima della formazione della Terra, rappresentano una risorsa finita che richiede eoni per precipitare in una forma facilmente estraibile. I campioni di carote prelevati intorno al sito di Hunan suggeriscono che il deposito potrebbe estendersi oltre le previsioni iniziali, rendendo la riserva sotto il suolo un vero tesoro del drago.
Il 2024 si è rivelato un anno significativo per le scoperte legate all’oro. A marzo, un cercatore di tesori in Inghilterra ha rinvenuto quella che potrebbe essere la più grande pepita d’oro mai trovata nel paese. Solo due mesi fa, la ricerca condotta da scienziati in Australia ha rivelato un nuovo meccanismo potenzialmente coinvolto nella formazione dell’oro, suggerendo che l’attività sismica dei terremoti potrebbe giocare un ruolo nella creazione di grandi pepite.
Oltre a esplorare la formazione naturale dell’oro, gli scienziati stanno investigando nuove possibilità per manipolare questa preziosa risorsa. Un recente studio ha descritto la creazione di un nuovo tipo di oro bidimensionale chiamato ‘goldene’, caratterizzato da uno strato di atomi in altezza e proprietà uniche non riscontrate nella forma tridimensionale dell’oro.
Nonostante l’oro sia un metallo antico apprezzato per secoli, le scoperte recenti dimostrano che c’è ancora molto da apprendere su di esso e sulle sue potenzialità.
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