Il Quintetto di Stephan è stato il palcoscenico di una collisione galattica ad alta velocità catturata dal telescopio WEAVE, rivelando onde d’urto potenti e interazioni dinamiche che plasmano l’evoluzione delle galassie. Questo evento ha sottolineato le capacità dei nuovi strumenti astronomici e i processi violenti che avvengono nell’universo.
Una galassia in movimento a una velocità straordinaria di 2 milioni di miglia all’ora ha innescato una massiccia collisione nel Quintetto di Stephan, un gruppo di galassie vicine. Questo evento è stato descritto come un boom sonico simile a quello di un caccia a reazione, evidenziando la potenza dell’onda d’urto generata.
Il telescopio WEAVE ha giocato un ruolo fondamentale nell’osservare questa collisione. Il Quintetto di Stephan è noto come un crocevia galattico, e la collisione è stata individuata grazie al nuovo spettrografo a campo largo WEAVE, installato a La Palma, in Spagna, del valore di 20 milioni di euro. Questo strumento all’avanguardia offrirà nuove intuizioni sulle galassie nell’universo.
La collisione galattica nel Quintetto di Stephan è stata osservata da un team di oltre 60 astronomi e pubblicata su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Questo sistema offre un’opportunità unica per studiare le interazioni tra le galassie e comprendere meglio l’evoluzione dell’universo.
Il telescopio WEAVE, collegato al William Herschel Telescope, è uno strumento di mappatura super veloce che analizza la composizione delle stelle e del gas nella Via Lattea e nelle galassie distanti. Questo strumento, frutto di una collaborazione tra Francia, Italia e i paesi del partenariato Isaac Newton Group of Telescopes, promette di rivoluzionare la nostra comprensione dell’universo.
Il team internazionale di astronomi ha scoperto nuove informazioni sul fronte d’urto generato dalla collisione nel Quintetto di Stephan. Questo shock si muove a velocità ipersoniche attraverso tasche di gas freddo, strappando gli elettroni dagli atomi e lasciando dietro di sé una scia luminosa di gas carico. Al contrario, quando il fronte d’urto passa attraverso il gas caldo, diventa più debole, producendo onde radio rilevate da strumenti come il Low Frequency Array (LOFAR).
Il telescopio WEAVE, insieme ad altri strumenti all’avanguardia come il LOFAR, il Very Large Array (VLA) e il James Webb Space Telescope (JWST), ha fornito dettagli senza precedenti sulla collisione nel Quintetto di Stephan. Gli astronomi sono entusiasti di esplorare ulteriormente le potenzialità di WEAVE e di scoprire nuove informazioni sulle galassie e sull’evoluzione dell’universo.
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