Una recente ricerca condotta dal Trinity College di Dublino ha evidenziato che i problemi di memoria autovalutati sono strettamente correlati ai fattori di rischio per la demenza, più di quanto non lo siano i test cognitivi standardizzati. Lo studio, condotto da neuroscienziati della Scuola di Psicologia del Trinity, ha coinvolto 3.327 partecipanti e ha utilizzato un’applicazione per smartphone per raccogliere dati sul legame tra i fattori di rischio noti per la demenza e le capacità cognitive ridotte.
Una delle principali scoperte è stata che l’impressione soggettiva di una persona sui propri problemi di memoria è più fortemente associata ai fattori di rischio modificabili per la demenza rispetto alle prestazioni nei test standardizzati che valutano i deficit cognitivi. Questo studio contribuisce significativamente alla comprensione dei primi cambiamenti nella salute cerebrale di adulti sani e sottolinea l’importanza delle valutazioni cognitive soggettive in questa popolazione.
Una caratteristica distintiva di questa ricerca è stata l’approccio duale alla valutazione cognitiva adottato. Oltre ai test cognitivi standardizzati, è stata data grande importanza alle autovalutazioni dei partecipanti riguardo ai propri problemi di memoria. I risultati di questo studio sono stati pubblicati su Alzheimer’s & Dementia, il Journal of the Alzheimer’s Association.
I partecipanti allo studio hanno completato una serie di test cognitivi gamificati e questionari attraverso un’applicazione per smartphone chiamata Neureka, sviluppata dai neuroscienziati del Trinity. Questa app, che conta su 26.000 utenti, mira a migliorare la comprensione dei disturbi mentali analizzando i dati forniti dagli utenti.
Secondo Anna M Rosická, candidata al dottorato presso la Scuola di Psicologia del Trinity e leader dello studio, l’identificazione dei fattori di rischio modificabili per la demenza è cruciale per prevenire o ritardare la comparsa della malattia. La ricerca ha evidenziato che il deterioramento soggettivo della memoria è fortemente correlato a fattori come depressione, basso status socio-economico, problemi uditivi, solitudine e storia di fumo.
Un aspetto importante emerso dallo studio è che il deterioramento soggettivo della memoria potrebbe essere un segnale precoce di deficit cognitivi, prima che questi possano essere misurati oggettivamente. Tuttavia, uno dei limiti dello studio è che i dati sono stati raccolti in un unico momento anziché essere valutati longitudinalmente.
Nonostante questo svantaggio, i ricercatori sottolineano il potenziale delle valutazioni remote e auto-amministrate tramite smartphone nel rilevare le prime fasi del declino cognitivo e dei fattori di rischio per la demenza. Questo approccio potrebbe essere particolarmente utile in contesti in cui l’accesso alle valutazioni standard di persona è limitato, come nei paesi a basso e medio reddito, ha aggiunto la Professoressa Associata Claire Gillan, supervisore della ricerca.
Per ulteriori dettagli sulla ricerca, si può fare riferimento al lavoro scientifico intitolato “Fattori di rischio modificabili per la demenza associati alla cognizione oggettiva e soggettiva” di Anna Marie Rosická e colleghi, pubblicato su Alzheimer’s & Dementia il 9 ottobre 2024.
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