Il tonno è un alimento straordinariamente nutriente, ricco di proteine di alta qualità, acidi grassi benefici per il cuore e il cervello, e vitamine e minerali essenziali come la vitamina D, B12 e il selenio. Tuttavia, nonostante i suoi benefici nutrizionali, il tonno presenta un grosso svantaggio legato alla presenza di mercurio, un metallo pesante neurotossico.
La carne di tonno ha livelli relativamente alti di mercurio rispetto ad altri frutti di mare. Secondo stime della Food and Drug Administration (FDA), il tonno contiene in media tra 0,126 e 0,689 parti per milione di mercurio, posizionandosi tra i pesci con i livelli più elevati insieme a squali e pesce spada.
Alcune varietà di tonno sono più a rischio di contaminazione da mercurio rispetto ad altre. Ad esempio, il tonno bianco in scatola contiene solitamente circa tre volte più mercurio rispetto al tonno chiaro in scatola come lo sgombro o il tonno pinna gialla.
Il mercurio è presente nel tonno a causa del processo di bioaccumulazione. Questo metallo inorganico, proveniente dall’inquinamento industriale, viene convertito in metilmercurio da microrganismi marini. Il metilmercurio viene assorbito dagli organismi acquatici e si accumula progressivamente lungo la catena alimentare, con i predatori apicali che ne contengono le concentrazioni più elevate.
Nonostante le riduzioni globali delle emissioni di mercurio, i livelli di questo metallo nel tonno sono rimasti stabili nel tempo. Questo potrebbe essere dovuto al movimento ascendente del mercurio ereditato dai livelli più profondi dell’oceano alle acque superficiali, dove si nutrono i tonni tropicali.
Il consumo eccessivo di tonno può portare all’accumulo di mercurio nell’organismo, con possibili conseguenze neurologiche. Secondo l’EPA, i sintomi di avvelenamento da metilmercurio includono problemi di visione, formicolio, mancanza di coordinazione dei movimenti e debolezza muscolare.
Le linee guida della FDA suggeriscono che gli adulti possono consumare da 2 a 3 porzioni di tonno chiaro in scatola alla settimana senza problemi. Tuttavia, è importante prestare attenzione al consumo prolungato e alle quantità ingerite, specialmente per bambini e donne in gravidanza.
Alcuni studi indicano che gli adulti sani possono consumare fino a 25 lattine di tonno a settimana senza rischi significativi di avvelenamento da mercurio. Tuttavia, è importante monitorare attentamente il consumo di tonno per evitare l’accumulo eccessivo di mercurio nell’organismo.
Uno studio condotto nel 2019 ha rilevato che alcuni individui consumavano più di 20 pasti a base di tonno a settimana, con livelli di mercurio preoccupanti rilevati nei campioni di capelli. Questo sottolinea l’importanza di una corretta gestione del consumo di tonno per evitare rischi per la salute.
È fondamentale consultare sempre professionisti sanitari qualificati per eventuali domande o preoccupazioni legate al consumo di tonno e alla presenza di mercurio nell’alimentazione.
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