Come sito web scientifico, ci troviamo spesso immersi nei misteri delle civiltà che crollano e della costante di struttura fine. Nel frattempo, là fuori su Internet, molte persone si interrogano su questioni come il motivo per cui gli aerei seguono percorsi curvi anziché retti e sul significato della filastrocca del Muffin Man.
Questa settimana, abbiamo notato che c’è un po’ di confusione riguardo al motivo per cui gli aerei sembrano deviare dalla rotta diretta verso le loro destinazioni. È una domanda che spesso emerge online e che merita una spiegazione approfondita.
Per coloro che sono perplessi su questo argomento, è importante sapere che gli operatori di volo cercano di ridurre al minimo i costi del carburante, non scelgono semplicemente la strada più lunga per divertimento. I voli seguono percorsi approssimativamente retti verso le destinazioni, ma questa linearità non è sempre evidente quando si osserva una mappa bidimensionale.
Rappresentare un mondo tridimensionale su una mappa piatta comporta inevitabilmente delle distorsioni e dei compromessi. La mappa più comune e conosciuta è la proiezione di Mercatore, ideata da Gerardus Mercator nel 1569. Questa proiezione cilindrica mappa i meridiani e i circoli di latitudine in modo equidistante, ma porta a distorsioni delle dimensioni e delle forme delle masse terrestri al di fuori dell’equatore.
Le mappe cilindriche, come quella di Mercatore, mantengono una buona accuratezza intorno all’equatore, ma le distorsioni diventano sempre più evidenti man mano che ci si allontana da questa linea immaginaria. Le linee rette che non seguono le linee di latitudine o longitudine su un globo non appaiono necessariamente come linee rette su una mappa piatta.
Quindi, anche se il percorso di un aereo sembra curvo su una mappa, in realtà sta seguendo il tragitto più veloce possibile. Gli operatori di volo pianificano le rotte in base a molteplici fattori, tra cui la distanza più breve e l’efficienza del carburante, garantendo che i passeggeri raggiungano le destinazioni nel minor tempo possibile.
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