Terapia con le bambole: un approccio innovativo per la cura della demenza

Le persone affette da demenza possono percepire il mondo in modo diverso man mano che la malattia progredisce. Questo può portare a una distorsione del senso della realtà e del tempo, causando agitazione e angoscia. Gestire l’ambiente in cui vivono può essere un modo efficace per supportarle, con benefici che vanno dalla riduzione dell’uso di sedativi. Una strategia che si è dimostrata utile è l’utilizzo di bambole come supporto confortante.

La ‘terapia con le bambole’, o rappresentazione infantile, coinvolge l’uso di bambole realistiche, anche conosciute come bambole di empatia, per offrire conforto a persone con demenza. I ricordi del passato remoto possono essere più vividi rispetto agli eventi recenti per chi soffre di demenza, rendendo le esperienze legate alla genitorialità e alla cura dei bambini particolarmente significative. In alcuni casi, possono verificarsi allucinazioni o deliri legati ai bambini, e fornire una bambola può essere un modo tangibile per alleviare l’angoscia senza negare l’esperienza della persona con demenza.

Le prove mostrano che l’utilizzo delle bambole di empatia può contribuire a ridurre l’agitazione e l’ansia, migliorando complessivamente la qualità della vita delle persone con demenza. Questo approccio rientra tra le terapie non farmacologiche per la cura della demenza, offrendo un’opportunità di riconnessione con esperienze passate attraverso la terapia di reminiscenza.

Interagire con le bambole può anche fornire una stimolazione sensoriale che favorisce il benessere emotivo e la comunicazione. Tuttavia, non tutte le persone con demenza risponderanno positivamente a una bambola di empatia, e l’introduzione di tale terapia richiede un’osservazione attenta e la considerazione del background individuale.

Sebbene l’uso delle bambole di empatia sia stato efficace per molti, è importante considerare che potrebbe non essere adatto per tutti. Alcune persone potrebbero non reagire positivamente a causa di esperienze passate o traumi legati ai bambini. È fondamentale seguire le indicazioni della persona con demenza e valutare attentamente la sua risposta alla bambola.

donna che culla una bambola di stoffa — Le bambole potrebbero fornire comfort ai pazienti affetti da demenza in vari modi.

Karen Kasmauski/Getty Images

La terapia con le bambole ha suscitato alcune controversie, con alcune preoccupazioni riguardanti il rischio di infantilizzare le persone con demenza e l’eventuale aumento di pregiudizi negativi. Inoltre, l’attaccamento alla bambola potrebbe diventare così forte da causare disagio se qualcun altro la maneggia, creando potenziali difficoltà nelle interazioni sociali.

Alcuni suggeriscono che il futuro potrebbe vedere un aumento dell’uso di bambole di empatia più interattive e robot simili a animali domestici. Tuttavia, rimangono controversie sui benefici di tali approcci, con alcune ricerche che mostrano risultati positivi nella riduzione dell’agitazione, ma altri che non evidenziano miglioramenti significativi nella cognizione o nella qualità della vita delle persone con demenza.

L’intelligenza artificiale sta anche entrando a far parte della cura della demenza, con compagni come Viv e Friends che interagiscono con le persone con demenza offrendo supporto e condivisione di esperienze. Questi strumenti sono ancora in fase sperimentale, ma potrebbero rappresentare un’ulteriore risorsa per educare e sostenere le persone coinvolte nella cura della demenza.

Infine, è importante trattare con sensibilità e rispetto l’attaccamento della persona con demenza alla bambola di empatia. Assicurarsi che familiari, amici e operatori sanitari siano informati sull’importanza di rispettare questo legame per evitare situazioni di disagio. Rivalutare periodicamente l’attaccamento alla bambola è essenziale, poiché le risposte della persona possono cambiare nel tempo.

Questo articolo è stato scritto da Nikki-Anne Wilson, Ricercatrice post-dottorato presso Neuroscience Research Australia (NeuRA), UNSW Sydney, e pubblicato su The Conversation con licenza Creative Commons.

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