I ricercatori dell’Università di Copenaghen hanno individuato un nuovo bersaglio farmacologico per la perdita di peso che agisce riducendo l’appetito, aumentando il dispendio energetico e migliorando la sensibilità all’insulina, senza provocare nausea o perdita di massa muscolare. Questa scoperta potrebbe aprire nuove prospettive per trattamenti efficaci contro l’obesità e il diabete di tipo 2.
Milioni di persone in tutto il mondo traggono beneficio dai farmaci per la perdita di peso derivati dall’ormone incretina GLP-1. Questi farmaci non solo aiutano a controllare il peso, ma migliorano anche la funzione renale, riducono il rischio di eventi cardiaci fatali e mostrano potenziale nel proteggere contro la neurodegenerazione. Tuttavia, molti interrompono l’assunzione di tali farmaci a causa di effetti collaterali comuni come nausea e vomito.
La ricerca indica che le terapie basate sull’incretina come Wegovy e Mounjaro sono meno efficaci nel promuovere la perdita di peso tra le persone con obesità e diabete di tipo 2, una popolazione che supera i 380 milioni di individui in tutto il mondo.
In uno studio pubblicato su Nature, gli scienziati dell’Università di Copenaghen descrivono un nuovo candidato farmacologico che riduce l’appetito senza causare perdita di massa muscolare o effetti collaterali come nausea e vomito. Questo farmaco, a differenza dei trattamenti attuali, aumenta anche il dispendio energetico del corpo, cioè la capacità del corpo di bruciare calorie.
Il Professore Associato Zach Gerhart-Hines del Centro per la Ricerca Metabolica di Base (CBMR) presso l’Università di Copenaghen afferma che affrontare le esigenze di controllare l’appetito senza nausea e sfruttare in modo sicuro il dispendio energetico sono obiettivi fondamentali nel campo dell’obesità e del diabete di tipo 2. La scoperta potrebbe rendere i trattamenti più tollerabili ed efficaci per milioni di individui in più.
Il peso corporeo è determinato dal bilancio tra l’energia consumata e quella spesa. Un bilancio energetico positivo porta all’aumento di peso, mentre un bilancio negativo porta alla perdita di peso. Le terapie attuali basate sull’incretina riducono l’appetito e le calorie totali consumate, spostando l’ago della bilancia verso un bilancio energetico negativo.
Gli scienziati dell’Università di Copenaghen hanno testato l’effetto dell’attivazione del Recettore Neurochinina 2 (NK2R) nei topi. L’attivazione di questo recettore ha mostrato di aumentare in modo sicuro la combustione delle calorie e ridurre l’appetito senza causare nausea. Studi su primati non umani con diabete di tipo 2 e obesità hanno confermato che l’attivazione di NK2R riduce il peso corporeo e migliora la sensibilità all’insulina.
La Dottoranda Frederike Sass del CBMR presso l’Università di Copenaghen, prima autrice dello studio, sottolinea che i benefici dell’agonismo di NK2R si sono tradotti positivamente in primati non umani diabetici e obesi, rappresentando un passo significativo verso la traduzione clinica.
La scoperta potrebbe portare a nuove terapie farmacologiche più efficaci e tollerabili per le persone affette da diabete di tipo 2 e obesità. L’Università di Copenaghen detiene i diritti di brevetto per il targeting di NK2R e ha già contribuito alla creazione di tre aziende biotecnologiche.
Nel 2023, Embark Biotech è stata acquisita da Novo Nordisk per lo sviluppo di terapie di prossima generazione per le malattie cardiometaboliche. La ricerca continua a offrire nuove speranze per migliorare la salute di milioni di individui in tutto il mondo.
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