Gli scienziati che studiano i rari uccelli rapaci delle Isole Falkland hanno fatto una scoperta sorprendente: questi uccelli sono estremamente veloci nell’apprendere quando c’è cibo disponibile e sono in grado di ricordare queste abilità anche dopo un anno. Questo risultato conferma le osservazioni di Darwin sull’intelligenza straordinaria degli uccelli, fatta durante il suo viaggio a bordo del Beagle, e dimostra che i tipi di intelligenza che ammiriamo di più sono più diffusi tra gli uccelli di quanto si pensasse in precedenza.
Sebbene gli umani abbiano a lungo esitato nel riconoscere l’intelligenza negli animali, è diventato sempre più evidente che anche gli uccelli, come corvi e pappagalli, sono in grado di utilizzare attrezzi e risolvere problemi in modo sorprendente. I falchi, nonostante la stretta relazione che abbiamo con loro, non erano stati considerati in questa lista, ma potrebbe essere in procinto di cambiare.
I caracara striati, membri della famiglia Falconidae che abitano in Terra del Fuoco e nelle Isole Falkland, si distinguono per il loro comportamento collaborativo nella caccia a prede più grandi, un aspetto che potrebbe aver contribuito allo sviluppo della loro intelligenza. Darwin, pur avendo sentimenti contrastanti verso i caracara, riconobbe la loro intelligenza e si chiese il motivo per cui un uccello così capace dovesse vivere in un ambiente così ostile.
Uno studio condotto da Katie Harrington dell’Università di Medicina Veterinaria di Vienna e colleghi ha testato 15 caracara striati selvatici, offrendo loro sfide enigmatiche con cibo come ricompensa. I risultati sono stati eccezionali, con gli uccelli che hanno dimostrato una straordinaria capacità di risolvere i problemi in modo rapido e efficace.
Questi uccelli si sono dimostrati particolarmente abili nel mantenere le loro abilità nel tempo, confermando che, come gli elefanti, anche i caracara non dimenticano facilmente. La loro curiosità e la capacità di esplorare costantemente il loro ambiente potrebbero essere alla base di questa intelligenza adattativa.
Un anno dopo, i ricercatori hanno riproposto le sfide enigmatiche ai caracara striati, scoprendo che gli uccelli hanno mantenuto le loro abilità e sono stati in grado di risolvere i problemi con maggiore velocità ed efficienza rispetto al primo incontro. Questo dimostra la capacità di apprendimento a lungo termine di questi uccelli e la loro capacità di adattarsi a nuove sfide.
La ricerca suggerisce che la memoria a lungo termine potrebbe essere cruciale per gli uccelli opportunisti non migratori, soprattutto in ambienti isolati con risorse limitate. Questo studio fornisce importanti informazioni sull’intelligenza degli uccelli rapaci e sulle loro capacità cognitive.
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