Gli scienziati hanno confermato che l’ingrediente della cannabis cannabinolo (CBN) può aumentare il sonno nei ratti, aprendo nuove prospettive per futuri trattamenti del sonno nell’uomo.
I ricercatori dell’Università di Sydney hanno individuato che un derivato del CBN prolunga i periodi sia del sonno a movimento oculare non rapido (NREM) che del sonno a movimento oculare rapido (REM) nei ratti, simili agli effetti di un noto aiuto al sonno. Entrambe le fasi del sonno sono fondamentali per il benessere fisico e mentale.
Il sonno REM, noto anche come fase del sogno, contribuisce al processo emotivo, mentre il sonno non-REM è associato alle riparazioni essenziali del corpo.
Pur essendo i prodotti purificati di CBN commercializzati come farmaci per il sonno negli Stati Uniti, fino ad ora mancavano prove solide a sostegno dei loro benefici rilassanti. I risultati dello studio gettano le basi per ulteriori ricerche sul potenziale del composto nel trattare i disturbi del sonno.
Secondo il farmacologo Jonathon Arnold, da tempo il folklore della cannabis suggerisce che la cannabis invecchiata induca sonnolenza nei consumatori grazie all’accumulo di CBN. Il loro studio fornisce la prima prova concreta che il CBN favorisce il sonno, almeno nei ratti, migliorando la qualità del riposo.
Il principale elemento psicoattivo della cannabis, il delta9-tetraidrocannabinolo o THC, si trasforma gradualmente in CBN nella pianta quando esposto a calore, ossigeno e luce. Mentre il THC agisce in modo intossicante sui recettori cannabinoidi CB1 del cervello, il CBN ha un’azione molto più blanda.
Attraverso un’analisi più dettagliata dell’attività cerebrale, i ricercatori hanno scoperto che il metabolita 11-idrossi-CBN, prodotto dal degrado del CBN negli animali, ha un impatto maggiore sui recettori cannabinoidi CB1 rispetto al CBN stesso. Poiché questi recettori cerebrali sono cruciali per la regolazione del sonno, è probabile che i metaboliti del CBN possano influenzare in modo più significativo il sonno rispetto al CBN stesso.
Arnold ha dichiarato: “È stato sorprendente scoprire che il metabolismo del CBN nel corpo può avere un effetto molto più marcato sui recettori cannabinoidi CB1 rispetto alla molecola madre CBN, che ha un’attività molto più limitata.” I farmaci contenenti CBN potrebbero favorire il sonno con pochi effetti collaterali su altre parti del cervello, ma questa ipotesi richiede ulteriori approfondimenti.
Attualmente sono in corso studi clinici sull’uomo per valutare l’efficacia dei farmaci contenenti CBN nei pazienti affetti da insonnia. Arnold ha precisato: “Al momento i nostri risultati si limitano ai test sui ratti. È necessario condurre ulteriori ricerche per verificare se tali risultati si traducano negli esseri umani.”
La ricerca pubblicata su Neuropsychopharmacology incoraggia ulteriori indagini di base e cliniche sul CBN come nuova strategia terapeutica per i disturbi del sonno, inclusa l’insonnia.
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