La crescente richiesta di abbigliamento di seconda mano e vintage negli ultimi anni è stata notevole. Sempre più consumatori vedono i capi già posseduti come un’opzione economica e sostenibile per arricchire il proprio guardaroba. Tuttavia, prima di indossare il tuo nuovo acquisto di seconda mano, è fondamentale disinfettarlo correttamente. Questo perché i vestiti possono fungere da serbatoio per molte malattie infettive.
La pelle è naturalmente ricoperta da milioni di batteri, funghi e virus, noti come microbioma cutaneo. Ogni capo di abbigliamento che indossiamo entra in contatto diretto con questi microrganismi. Tra i microrganismi più comuni del microbioma cutaneo troviamo i batteri Staphylococcus (causatori di infezioni da stafilococco), Streptococcus (responsabili dello streptococco A), funghi come il Candida (causa comune della candida) e virus come il papillomavirus umano (causatore dell’HPV).
È importante sottolineare che il microbioma cutaneo di ciascun individuo è unico e adattato alla propria persona. Ciò che è innocuo per una persona potrebbe causare problemi di salute a un’altra. I vestiti usati presentano un rischio noto di infezione, poiché i germi del microbioma cutaneo del proprietario originale potrebbero ancora essere presenti se i capi non sono stati puliti prima della vendita. Inoltre, eventuali patogeni presenti quando i vestiti sono stati indossati per l’ultima volta potrebbero ancora essere presenti.
Studi hanno dimostrato che i vestiti possono ospitare diversi patogeni infettivi, tra cui Staphylococcus aureus (causatore di infezioni cutanee e del sangue), batteri come Salmonella, E. coli, norovirus e rotavirus (responsabili di febbre, vomito e diarrea) e funghi che causano il piede d’atleta e la tigna. Un’indagine specifica condotta su abbigliamento di seconda mano in un mercato in Pakistan ha rilevato la presenza di Bacillus subtilus e Staphylococcus aureus in molti campioni analizzati, batteri capaci di causare infezioni cutanee e del sangue.
È importante notare che i microrganismi della pelle possono sopravvivere sugli amminoacidi presenti nel sudore, sull’olio sebaceo rilasciato dai follicoli piliferi e sulle proteine delle cellule cutanee, tutti depositati sui vestiti durante l’uso. La ricerca ha dimostrato che germi patogeni come E. coli, Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes possono sopravvivere sui tessuti per mesi se conservati a temperatura ambiente. In particolare, i germi sui tessuti in poliestere possono rimanere attivi fino a 200 giorni.
Sebbene non esista una ricerca specifica sul rischio effettivo di contrarre malattie da vestiti di seconda mano, le persone immunodepresse sono considerate a rischio maggiore. Chi ha un sistema immunitario compromesso dovrebbe prestare particolare attenzione prima di indossare abiti di seconda mano.
Per quanto riguarda la corretta pulizia dei vestiti di seconda mano, è importante sapere che la maggior parte dei microrganismi necessita di acqua per crescere. Le aree del corpo che tendono a diventare umide, come le ascelle, i piedi e le zone genitali, sono le più suscettibili alla contaminazione. Oltre ai fluidi corporei, i vestiti possono essere contaminati anche da residui alimentari, che possono favorire la crescita di batteri e funghi.
Per prevenire la crescita dei germi e ridurre il rischio di infezioni, è consigliabile lavare i vestiti di seconda mano appena acquistati con detersivo a una temperatura di circa 60°C. L’acqua fredda potrebbe non essere altrettanto efficace nel rimuovere i patogeni. In alternativa, se non è possibile un lavaggio ad alta temperatura, è consigliabile utilizzare un disinfettante per il bucato per eliminare eventuali germi presenti.
Per garantire una pulizia efficace, si consiglia di lavare i vestiti di seconda mano separatamente dal normale bucato per evitare la contaminazione incrociata. Lasciare i vestiti in ammollo in una ciotola di acqua calda con detersivo antibatterico per alcune ore prima del lavaggio in lavatrice può contribuire ad eliminare eventuali patogeni residui. Inoltre, l’asciugatrice calda o il ferro a vapore possono essere utilizzati per uccidere batteri, virus e uova di parassiti rimanenti.
Anche se molti venditori di abbigliamento di seconda mano consigliano di lavare i vestiti prima della vendita, è sempre consigliabile lavare qualsiasi capo di seconda mano acquistato. Inoltre, lavare anche i vestiti nuovi prima di indossarli potrebbe essere una precauzione saggia.
Primrose Freestone, docente senior di microbiologia clinica presso l’Università di Leicester, ha contribuito a questo articolo, originariamente pubblicato su The Conversation con licenza Creative Commons.
Per ulteriori informazioni sui rischi associati ai vestiti di seconda mano, puoi consultare questo studio che esplora il microbioma della pelle umana in relazione a malattie cutanee selezionate.
Inoltre, per approfondire come i patogeni possano sopravvivere sui tessuti, ti invitiamo a leggere questo articolo che analizza la durata di vita dei patogeni nosocomiali sui tessuti.
Infine, per una panoramica sui rischi di infezione associati alla lavanderia domestica, puoi consultare questo studio che quantifica i rischi di infezione da pratiche di lavanderia domestica.
