Il dipartimento di polizia di Yemassee, South Carolina, ha lanciato un avviso ai residenti affinché tengano finestre e porte chiuse in seguito alla fuga di 43 macachi rhesus da un centro di ricerca nelle vicinanze. La situazione è emersa intorno alle 13 di mercoledì 6 novembre 2024, quando il dipartimento di polizia di Yemassee è stato contattato da Alpha Genesis riguardo alla fuga di numerosi macachi rhesus dai loro recinti. Questa informazione è stata diffusa attraverso un comunicato pubblicato sulla pagina Facebook del dipartimento.
Il pubblico è stato invitato a evitare la zona in questione poiché i macachi sono descritti come animali timidi, e qualsiasi rumore o movimento potrebbe ostacolare la loro cattura sicura. I residenti sono stati consigliati a non avvicinarsi ai macachi, ma piuttosto a contattare immediatamente il 911 in caso di avvistamenti. È stato inoltre raccomandato di assicurarsi che porte e finestre siano ben chiuse per evitare eventuali incontri indesiderati con gli animali fuggiti.
Alpha Genesis, l’azienda responsabile del centro di ricerca di Yemassee, è specializzata nella riproduzione di primati non umani e nella ricerca contrattuale. Oltre ai macachi rhesus, l’azienda conduce progetti su altre specie di primati come i macachi mangiatori di granchi e le scimmie cappuccine. Secondo la polizia, i macachi rhesus fuggiti sono giovani femmine che non sono stati utilizzati per scopi di ricerca. Un portavoce di Alpha Genesis ha confermato che questi animali sono troppo giovani per trasportare malattie.
La polizia ha rassicurato la comunità che non vi è alcun rischio per la salute associato ai macachi fuggiti. Il CEO di Alpha Genesis, Greg Westergaard, ha dichiarato a CBS News che la fuga è stata causata da un errore umano, in quanto un custode non ha chiuso correttamente una porta del recinto. Westergaard ha paragonato la situazione a un gioco di “seguimi”, spiegando che una volta che uno dei macachi è fuggito, gli altri lo hanno seguito.
Attualmente, sia il dipartimento di polizia locale che Alpha Genesis stanno collaborando per catturare i macachi fuggiti. Sono state installate telecamere a infrarossi per individuare gli animali e sono state posizionate trappole contenenti cibo come esca. Al momento, i macachi non sono ancora stati recuperati.
Questa non è la prima volta che si verifica una fuga di macachi dal centro di ricerca Alpha Genesis. Secondo quanto riportato dal Post and Courier, l’azienda è stata multata di $12.600 per sei incidenti verificatisi tra il 2014 e il 2016. In un episodio simile a quello attuale, nel dicembre 2014, 26 macachi erano fuggiti a causa di un errore nella chiusura del recinto. In un altro incidente avvenuto nello stesso mese, un macaco era riuscito a fuggire durante il trasferimento in clinica medica e non era mai stato ritrovato.
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