Gli appassionati di astronomia si preparano a osservare un doppio spettacolo di piogge meteoriche a novembre mentre la Terra compie il suo passaggio annuale attraverso una scia di detriti lasciati da una cometa.
La pioggia meteorica delle Tauridi del Sud è destinata a raggiungere il picco l’5 novembre, mentre le Tauridi del Nord dovrebbero raggiungere il picco il 12 novembre, secondo la American Meteor Society. Queste due date sono quando le piogge meteoriche sono al massimo della loro attività, anche se saranno presenti per molto più di una sola notte.
Le Tauridi del Sud vanno da circa il 23 settembre al 12 novembre e le Tauridi del Nord sono attive da circa il 13 ottobre al 2 dicembre. Nonostante non siano particolarmente intense, le Tauridi producono solo circa cinque meteore visibili all’ora in condizioni di visione ideali, ciò che manca in frequenza viene compensato da luminosità e vivacità.
Le palle di fuoco, meteore luminose o più luminose del pianeta Venere, possono mostrare esplosioni di luce e colore più grandi e persistere più a lungo rispetto a una meteora media. Questo è dovuto al fatto che le palle di fuoco originano da particelle più grandi di materiale cometario, secondo la NASA.
Le Tauridi sono una pioggia meteorica annuale che raggiunge il picco in questo periodo, da qui il loro soprannome Halloween Fireballs. Sono effettivamente due piogge separate, con un componente meridionale e uno settentrionale, entrambi originati dalla cometa Encke.
Le scie di luce che vedrai nel cielo sono il risultato di minuscole particelle di detriti di questa meteora che si schiantano nell’atmosfera terrestre. Alcuni scienziati hanno precedentemente riflettuto se la scia della cometa potesse nascondere rocce più grandi, possibilmente fino a 100 chilometri di larghezza. Fortunatamente, uno studio di quest’anno ha indagato la questione e ha scoperto che c’erano meno grandi rocce spaziali nella coda della cometa di quanto temuto in precedenza.
I ricercatori hanno aggiunto che seguiranno più da vicino le future piogge delle Tauridi per affinare ulteriormente i nostri risultati. “Le nostre scoperte suggeriscono che il rischio di essere colpiti da un grande asteroide nello sciame delle Tauridi è molto più basso di quanto credessimo, il che è una grande notizia per la difesa planetaria”, ha dichiarato Quanzhi Ye, un assistente di ricerca presso il Dipartimento di Astronomia dell’Università del Maryland che ha supervisionato il progetto.
Gli esseri umani sono stati affascinati dalle Tauridi per migliaia e migliaia di anni. Un altro studio pubblicato quest’anno suggerisce che la pioggia meteorica è rappresentata su una colonna di pietra a Göbekli Tepe, un complesso templare di 12.000 anni in Mesopotamia Superiore, l’odierna Turchia.
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