Nella prima valutazione del suo genere, quasi tutte le specie di alberi del mondo sono state aggiunte alla Lista Rossa dell’IUCN, che funge da inventario dello stato di conservazione delle specie. Questo ha portato alla scoperta che il 38 percento delle specie di alberi identificate sono attualmente a rischio di estinzione.
La Valutazione Globale degli Alberi è stata un impegno congiunto decennale che ha coinvolto oltre 1.000 esperti provenienti da tutto il mondo. Questa valutazione ha rivelato che su 47.282 specie di alberi valutate e aggiunte all’elenco, almeno 16.425 di esse sono minacciate di estinzione. Questo numero supera il doppio del totale delle specie di uccelli, mammiferi, rettili e anfibi minacciati presenti nell’elenco.
Un particolare hotspot per il rischio di estinzione è emerso nelle isole, che presentano la più alta proporzione di specie di alberi minacciate. Questo fenomeno è attribuibile a diversi fattori, tra cui la deforestazione, il cambiamento climatico, la presenza di specie invasive e malattie.
Anche in Sud America, che ospita la gamma più diversificata di specie di alberi del pianeta, un quarto delle specie di alberi valutate è minacciato di estinzione. La dottoressa Eimear Nic Lughadha, Responsabile Senior della Ricerca in Valutazione e Analisi della Conservazione presso i Giardini Botanici Reali di Kew, ha spiegato che questa percentuale potrebbe aumentare poiché molte specie di alberi del Sud America devono ancora essere descritte per la scienza, e le nuove specie di alberi sono più suscettibili di essere minacciate di estinzione.
La minaccia di estinzione degli alberi non riguarda solo la flora, ma ha implicazioni anche per gli esseri umani e la fauna selvatica che dipendono dalle foreste del pianeta. Gli alberi sostengono direttamente la sopravvivenza di molte specie, inclusi molti presenti nella Lista Rossa dell’IUCN. Le foreste, vitali e naturalmente diverse, sono fondamentali per mitigare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità.
Il dottor Dave Hole, Vice Presidente per le Soluzioni Globali presso il Moore Center for Science di Conservation International, ha sottolineato che le soluzioni per la crisi di estinzione degli alberi hanno benefici reciproci per affrontare sia il cambiamento climatico che la perdita di biodiversità.
Nonostante la preoccupante crescita del numero di specie di alberi minacciate incluse nella Lista Rossa, c’è un lato positivo: questa situazione potrebbe fornire agli scienziati indicazioni su come affrontare il problema.
La valutazione di tutte le specie di alberi è stata un’impresa massiccia che ha richiesto molti anni per essere completata. Jean-Christophe Vié, Direttore Generale della Fondation Franklinia, una delle organizzazioni che ha finanziato la valutazione, ha sottolineato che ora si sa dove agire per affrontare in modo efficiente la crisi di estinzione che colpisce gli alberi del mondo.
Non ci sono scuse per non agire.
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