Un amato orso, conosciuto come il grizzly più famoso al mondo, ha perso la vita in seguito a un incidente stradale al Grand Teton National Park nell’ovest del Wyoming, parte del Greater Yellowstone Ecosystem. Il grizzly 399 è deceduto martedì sera, 22 ottobre, su una strada nella Snake River Canyon a sud di Jackson, secondo quanto riportato dal National Park Service. L’orso lascia dietro di sé un giovane cucciolo, la cui situazione attuale è ancora sconosciuta. Non sembra che il cucciolo fosse coinvolto nell’incidente, ma il Servizio della Fauna Selvatica degli Stati Uniti sta ancora raccogliendo informazioni sull’accaduto.
Il grizzly 399, a 28 anni, era la femmina grizzly riproduttrice più anziana conosciuta nel Greater Yellowstone Ecosystem, come confermato da Hilary Cooley, Coordinatrice per il Recupero dell’Orso Grizzly per il Servizio della Fauna Selvatica degli Stati Uniti. Nato nell’inverno del 1996 in un rifugio nella selvaggia Pilgrim Creek, Wyoming, il grizzly 399 è stato catturato nel 2001 dal Team di Studio Interagenziale sull’Orso Grizzly, che l’ha dotato di un collare radio e le ha assegnato il nome che ha portato fino alla sua morte. Con la capacità di ergersi su due metri sulle zampe posteriori e un peso di 181 chilogrammi, il grizzly 399 ha dato alla luce 18 cuccioli a partire dal 2004, di cui otto sono sopravvissuti fino all’età adulta.
Definita una delle orse grizzly più celebri e fotografate al mondo, la matriarca ha conquistato migliaia di seguaci su Facebook e Instagram, dove account dedicati a lei hanno condiviso messaggi di cordoglio per la sua scomparsa. La sua fama derivava in parte dal fatto che spesso si spostava vicino a strade e insediamenti umani, offrendo a numerosi visitatori l’opportunità di ammirarla insieme alla sua famiglia. Si ritiene che questa abitudine fosse un modo per proteggere i suoi cuccioli dai maschi aggressivi che solitamente si trovano in zone più remote.
Purtroppo, è stata proprio questa tendenza a vagare vicino alle strade a causare la sua tragica fine. Le collisioni tra veicoli e fauna selvatica sono eventi sfortunati, come sottolineato da Angi Bruce, Direttore del Dipartimento della Fauna Selvatica del Wyoming, che ha espresso gratitudine per l’incolumità del conducente coinvolto nell’incidente e ha compreso il dolore della comunità per la perdita dell’orso grizzly 399.
Le collisioni con veicoli rappresentano una seria minaccia per gli orsi grizzly negli Stati Uniti. Tra il 2009 e il 2023, ben 49 orsi grizzly hanno perso la vita nel Greater Yellowstone Ecosystem a causa di incidenti stradali, con una media di 3,3 orsi all’anno.
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