La NASA, la National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA ) degli Stati Uniti e gli esperti del Solar Cycle Prediction Panel hanno annunciato martedì (15) che il Sole ha raggiunto il periodo di massima attività del suo ciclo. La nostra stella potrebbe rimanere altamente attiva fino al prossimo anno.
“Attualmente siamo a circa due anni dal periodo di massimo , quindi prevediamo un altro anno circa di fase di massimo prima di entrare effettivamente nella fase di declino, che ci riporterà al minimo solare”, ha affermato Lisa Upton, co-presidente del Panel. e capo scienziato presso il Southwest Research Institute di San Antonio.
Elsayed Talaat, direttore delle operazioni del ciclo spaziale presso la NOAA, ha osservato che ciò non significa che questo sia il picco di attività dell’attuale ciclo solare. “Sebbene il Sole abbia raggiunto il periodo di massimo solare, il mese in cui l’attività solare raggiungerà il suo picco non sarà identificato prima di mesi o anni“, ha sottolineato.
Per determinare l’esatto picco del massimo solare, gli scienziati devono attendere diversi mesi, perché il picco di attività può essere identificato solo dopo che il monitoraggio ha rivelato un calo consistente nell’attività della nostra stella. Ma per ora, credono che il massimo solare dovrebbe durare un anno o più, prima che il Sole ritorni ad una fase di minore attività.
L’attività solare aumenta e diminuisce in cicli di 11 anni; Al culmine del ciclo solare, i poli magnetici solari si invertono, segnando un nuovo periodo di maggiore o minore attività. Il ciclo attuale è il 25, iniziato a dicembre 2019 ed è ancora nella sua fase massima. Ogni ciclo avviene accompagnato da un aumento e una diminuzione dell’attività magnetica del Sole, nonché del numero delle macchie solari.
Questi punti sono regioni più fredde formate da grandi concentrazioni di linee di campo magnetico. Monitorando le macchie solari, gli scienziati sono in grado di determinare l’andamento del ciclo e dell’attività solare, nonché di prevedere possibili fenomeni sul nostro pianeta. “Durante il massimo solare , il numero di macchie solari, e quindi la quantità di attività solare, cresce”, ha affermato Jamie Favors, direttore dello Space Weather Program della NASA.
Pericoli di tempeste solari
Secondo Upton, il ciclo solare 25 ha avuto una fase massima più intensa rispetto al suo predecessore, ma gli esperti lo considerano ancora un ciclo di minore intensità. “L’attività delle macchie solari del Ciclo Solare 25 ha in qualche modo superato le aspettative; tuttavia, anche se abbiamo assistito ad alcune grandi tempeste, non sono più grandi di quanto ci aspetteremmo durante la fase massima del ciclo”, ha aggiunto.
Se il massimo solare del ciclo attuale dura un altro anno o due, è possibile che la NASA abbia problemi con le missioni del programma Artemis. L’agenzia spaziale prevede di lanciare le missioni con equipaggio Artemis 2 e 3 in questo lasso di tempo, sottraendo ai suoi astronauti la protezione contro le particelle solari offerta dall’atmosfera e dal campo magnetico.
Bill Murtagh, coordinatore del programma presso la NOAA, ha osservato che forti tempeste solari come quella della scorsa settimana possono interferire con la ionosfera. “I segnali possono essere rimbalzati dal suolo alla ionosfera, e i segnali provenienti dai satelliti devono passare attraverso la ionosfera fino ai ricevitori a terra. Durante le grandi tempeste, questo può interferire, e lo vediamo continuamente”, ha spiegato.
Secondo Murtagh, la comunicazione ad alta frequenza con gli aerei è stata gravemente compromessa la settimana scorsa e a maggio, quando si è verificata la più grande tempesta solare degli ultimi decenni . ” Se non lanciamo alcun avvertimento e nessuno lo sa, avremo dei problemi “, ha avvertito.
Fonte:
https://www.space.com/solar-cycle-25-max-phase-more-sun-storms
