La devastazione causata dall’uragano Milton in Florida ha dato il via alla fase di pulizia, ma ora gli esperti sanitari stanno lanciando l’allarme su una minaccia nascosta che potrebbe emergere dalle acque di alluvione: il batterio Vibrio vulnificus. Questo batterio, uno dei 12 tipi di Vibrio che possono causare malattie umane, è particolarmente pericoloso per la sua gravità. Presente naturalmente nelle acque costiere, soprattutto nei mesi più caldi da maggio a ottobre, il Vibrio vulnificus può provocare un’infezione chiamata vibriosi, caratterizzata da sintomi come vomito, diarrea, crampi addominali e febbre.
Le infezioni da Vibrio possono verificarsi anche attraverso ferite aperte a contatto con acqua contaminata, causando dolore, gonfiore, decolorazione e febbre. Il consumo di molluschi crudi o poco cotti è una delle principali cause di vibriosi, con il Vibrio vulnificus responsabile di oltre il 95% dei decessi correlati al consumo di frutti di mare negli Stati Uniti.
Le ferite infette da Vibrio possono evolversi rapidamente in situazioni potenzialmente letali, talvolta richiedendo interventi chirurgici o addirittura l’amputazione. Questo è il motivo per cui gli esperti sono preoccupati per le acque di alluvione lasciate dall’uragano Milton, dove il batterio può prosperare, soprattutto dove l’acqua salata si mescola con l’acqua dolce.
Il dottor Scott Rivkees, ex chirurgo generale della Florida, ha sottolineato che le persone esposte all’acqua salmastra con ferite aperte o con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente a rischio di infezione da Vibrio. I detriti sparsi dalla tempesta possono causare lesioni, aumentando il rischio di infezioni batteriche anche attraverso tagli e graffi minimi.
Per proteggersi, è fondamentale praticare una buona igiene in caso di contatto con acqua di alluvione. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano di pulire accuratamente la pelle esposta con sapone o disinfettante a base di alcol, e di lavare i vestiti a caldo con detersivo prima di indossarli nuovamente.
Indossare stivali di gomma, guanti di gomma e occhiali protettivi è consigliato in caso di esposizione inevitabile all’acqua di alluvione. Queste precauzioni non solo proteggono dal Vibrio, ma anche da altre sostanze nocive presenti nell’acqua contaminata.
Il Vibrio è considerato uno dei gruppi più importanti di agenti patogeni batterici presenti nelle acque marine e costiere, con un aumento del rischio dovuto al maggior consumo di frutti di mare, all’uso ricreativo delle acque costiere e ai cambiamenti climatici. Gli Stati Uniti, in particolare l’area intorno al Golfo del Messico, hanno registrato un aumento delle infezioni da Vibrio negli ultimi decenni.
Il Dipartimento della Salute della Florida ha emesso linee guida su come riconoscere i sintomi di un’infezione da Vibrio e invita a consultare immediatamente un medico in caso di esposizione all’acqua di alluvione e manifestazione di sintomi associati al Vibrio vulnificus. Consultare sempre un professionista sanitario qualificato per eventuali domande relative a condizioni mediche.
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