Gli scienziati che hanno raggiunto la vetta del Monte Po Ma Lung in Vietnam sono stati sorpresi da un anfibio durante il loro ritorno dalla montagna. In realtà stavano cercando il rospo dentato di Sterling durante un estenuante sondaggio di otto giorni sulla montagna, ma invece sono incappati in una nuova specie con un morso tutto suo.
Questo nuovo anfibio è stato chiamato comunemente rospo dentato del Monte Po Ma Lung, per ovvie ragioni, con il nome scientifico Oreolalax adelphos. È il secondo anfibio Oreolalax trovato in Vietnam, con il primo essendo il rospo dentato di Sterling. Il termine adelphos deriva dal greco e significa fratello, in omaggio alla relazione tra i due rospi.
La scoperta di Oreolalax adelphos è stata definita una sorprendente scoperta e il risultato di una giornata veramente indimenticabile di ricerca. Luan Thanh Nguyen, ZSL EDGE Fellow e ricercatore principale del paper, ha dichiarato che durante la scalata della vetta più alta della montagna, è stata fatta questa straordinaria scoperta.
Il viaggio iniziale aveva come obiettivo la ricerca del rospo dentato di Sterling, ma durante il sondaggio del Monte Po Ma Lung in condizioni meteorologiche molto difficili, è stata fatta la scoperta entusiasmante di una nuova specie per la scienza: il rospo dentato del Monte Po Ma Lung. Questa importante scoperta nella ricerca sugli anfibi della catena montuosa di Hoàng Liên avvicina la conoscenza della vera diversità degli anfibi nelle alte catene montuose del Vietnam.
Se il concetto di rospi dentati ti ha confuso, è importante sottolineare che alcuni rospi e rane hanno effettivamente dei denti. Possono essere denti mascellari, come nel caso delle rane dai denti a sciabola, o denti vomerini, come nel caso del rospo dentato del Monte Po Ma Lung.
La sorprendente scoperta del rospo dentato del Monte Po Ma Lung rappresenta una vittoria per una regione soprannominata il punto caldo delle rane del Vietnam, e un passo importante verso una migliore conservazione degli animali selvatici, inclusi quelli di cui ancora non conosciamo nulla.
Il Dr. Ben Tapley, Curatore dei Rettili e degli Anfibi dello Zoo di Londra, ha sottolineato l’importanza di proteggere le foreste della catena montuosa di Hoàng Liên e la loro straordinaria biodiversità. Negli ultimi 10 anni sono state descritte 6 rane e un serpente come nuove specie per la scienza, e ora c’è l’importante compito di lavorare con i partner per conservarle.
Lo studio che documenta questa scoperta è stato pubblicato sulla rivista Zootaxa.
