Un decennio fa, la California ha introdotto il primo divieto di borse di plastica monouso negli Stati Uniti, ma purtroppo si è rivelato un fallimento su larga scala. Per affrontare questa problematica, lo Stato dorato ha varato una nuova e più ampia legge sulle borse di plastica.
Il divieto iniziale del 2014 imponeva ai negozi di alimentari di non distribuire gratuitamente borse di plastica monouso al di sotto di $0,10. L’intento era che i clienti portassero le proprie borse o acquistassero borse di carta riutilizzabili o riciclate a pagamento. Tuttavia, i negozi hanno iniziato a vendere borse di plastica più spesse, teoricamente riutilizzabili, ma difficili da riciclare e poco riutilizzate.
Secondo la senatrice statale Catherine Blakespear, uno studio ha rivelato un aumento del 47% nella quantità di borse di plastica gettate dai californiani, passando da 157.385 tonnellate prima del divieto a 231.072 tonnellate entro il 2022. I legislatori stanno ora cercando di porre rimedio a questa situazione.
Il 22 settembre, il governatore della California Gavin Newsom ha promulgato una nuova legge che vieta effettivamente la vendita di tutte le borse di plastica alla cassa. Ai sensi di questa legislazione, i negozi di alimentari possono offrire solo borse di carta riciclata o i consumatori possono utilizzare le proprie borse riutilizzabili.
Questo approccio diretto, come sottolineato dalla senatrice Blakespear, è semplice da seguire e contribuirà significativamente a ridurre l’inquinamento da borse di plastica. La legge ha ricevuto il sostegno di diversi gruppi ambientali locali e internazionali, tra cui Californians Against Waste, Heal the Bay, Surfrider Foundation, Monterey Bay Aquarium, Oceana e Ocean Conservancy.
Le borse di plastica per la spesa sono tra i dieci articoli più frequentemente raccolti dai volontari della California Coastal Cleanup Day negli ultimi dieci anni. Secondo la dottoressa Anja Brandon, Direttrice della Politica sulla Plastica dell’Ocean Conservancy, i volontari hanno rimosso abbastanza borse di plastica da coprire la lunghezza del Golden Gate Bridge quasi 30 volte nel corso di un decennio.
Le borse di plastica per la spesa non solo inquinano le spiagge, ma rappresentano anche una delle cinque forme più letali di inquinamento da plastica per la vita marina. Il divieto si è dimostrato essere una soluzione efficace per ridurre questo tipo di inquinamento.
Sebbene il divieto della California sia stato accolto positivamente dagli ambientalisti, la questione della plastica a livello globale richiede azioni più ampie. Attualmente, tra 75 e 199 milioni di tonnellate di plastica sono disperse negli oceani, con una tendenza al rialzo.
Uno studio del 2024 pubblicato su Nature ha identificato l’India come il principale contributore all’inquinamento da plastica, seguita da Nigeria e Indonesia. La Cina, che in passato era considerata la maggiore fonte di inquinamento, è ora al quarto posto grazie ai recenti miglioramenti nella gestione dei rifiuti, seguita da Pakistan, Bangladesh, Russia, Brasile, Thailandia e Repubblica Democratica del Congo.
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