Un’analisi globale dettagliata sulla resistenza antimicrobica (AMR) ha previsto che entro il 2050 potrebbero verificarsi oltre 39 milioni di morti da infezioni se non si interverrà in modo più incisivo per affrontare il problema. Il team di ricerca ha esaminato i dati provenienti da oltre 200 paesi nel periodo compreso tra il 1990 e il 2021 per alimentare il loro modello.
Secondo due co-autori dello studio, Tomislav Mestrovic, Professore Associato Affiliato presso l’Istituto per le Metriche della Salute e Valutazione (IHME), e Lucien Swetschinski, Ricercatore Scientifico presso l’IHME, l’AMR non rappresenta solo una minaccia futura, ma è già una crisi globale. Se non verrà contenuta, potrebbe vanificare i progressi compiuti in decenni di medicina moderna.
Il problema dell’AMR è stato oggetto di allarme da parte degli scienziati per anni, conosciuto anche come “apocalisse degli antibiotici”. Tuttavia, questo nuovo studio ha approfondito notevolmente la questione, sfruttando milioni di dati sull’AMR per valutare la situazione in 204 paesi nel corso di 32 anni, con previsioni fino al 2050.
La gestione di un volume così vasto e variegato di dati è stata una sfida significativa, equiparata a camminare su una fune tesa, hanno sottolineato Mestrovic e Swetschinski. Il team ha coinvolto oltre 2.000 esperti scientifici per informare il progetto, che ha portato a una lista di autori composta da oltre 500 persone.
Le infezioni sempre più resistenti ai trattamenti stanno diventando sempre più comuni, hanno evidenziato Mestrovic e Swetschinski. I dati hanno rivelato che, dal 1990 al 2021, più di un milione di persone sono decedute ogni anno a causa di infezioni farmaco-resistenti. Si prevede che entro il 2050 questo numero potrebbe salire a 1,91 milioni di persone all’anno.
Le batterie AMR potrebbero causare fino a 8,22 milioni di morti all’anno tra oggi e il 2050, un aumento del quasi 75 percento, hanno stimato i ricercatori. Tra i batteri AMR che preoccupano di più l’Organizzazione Mondiale della Sanità, tutti tranne uno hanno mostrato un aumento della mortalità nel periodo di studio.
Un aspetto preoccupante è il crescente ruolo dell’AMR nelle morti correlate alla sepsi, hanno aggiunto Mestrovic e Swetschinski. Anche se il numero di decessi per sepsi in generale è diminuito, coloro che sviluppano questa condizione hanno maggiori probabilità di affrontare infezioni resistenti al trattamento, peggiorando il loro esito.
Un’altra scoperta significativa è l’aumento evidente della resistenza ai carbapenemi tra i batteri Gram-negativi, in particolare Acinetobacter baumannii e Klebsiella pneumoniae. I carbapenemi sono spesso gli antibiotici di ultima istanza, quindi un aumento della resistenza a questi farmaci è motivo di preoccupazione.
Il batterio Staphylococcus aureus meticillino-resistente, o MRSA, sta assumendo un ruolo sempre più rilevante. Questo batterio in costante evoluzione genera costantemente nuovi ceppi più infettivi e resistenti ai farmaci, rendendolo difficile da trattare sia all’interno che all’esterno degli ospedali.
Le morti legate all’AMR non colpiranno tutte le popolazioni allo stesso modo. Durante il periodo di studio di 32 anni, le morti per AMR nei bambini sotto i cinque anni sono diminuite del 50 percento, mentre si prevede che aumenteranno tra le persone di 70 anni o più, raddoppiando entro il 2050.
Alcune regioni globali saranno più colpite di altre. Cinque aree hanno registrato un aumento annuale delle morti per AMR di oltre 10.000: l’Africa occidentale subsahariana, l’America Latina tropicale, l’America del Nord ad alto reddito, il Sud-est asiatico e il Sud-Asia.
Per ridurre il rischio di infezione, è importante assumere antibiotici solo su prescrizione medica, praticare una corretta igiene e rimanere a casa quando si è malati, hanno consigliato Mestrovic e Swetschinski. Evitare l’infezione in primo luogo, attraverso misure come la vaccinazione e la corretta manipolazione degli alimenti, è altrettanto cruciale.
L’AMR coinvolge anche gli animali domestici, quindi i proprietari possono collaborare con i veterinari per garantire il corretto utilizzo degli antibiotici. È essenziale smaltire con cura gli antibiotici non utilizzati, sia per gli esseri umani che per gli animali.
Il messaggio degli autori è di speranza: se si aumenta l’attenzione sulla ricerca, lo sviluppo di farmaci e la prevenzione delle infezioni, insieme a una migliore assistenza ai pazienti, si potranno mitigare i peggiori scenari. Trovare nuovi antibiotici, in particolare quelli ai quali le batterie faticano a sviluppare resistenza, è una priorità. Anche il problema dei funghi resistenti ai farmaci richiede maggiore attenzione, poiché lo sviluppo di nuovi farmaci antifungini è rimasto indietro rispetto a quello degli antibiotici.
Il continuo impegno per combattere l’AMR a livello strutturale e su scala popolazionale è essenziale. Ognuno di noi può contribuire ad affrontare il problema attraverso azioni quotidiane responsabili, come l’uso corretto degli antibiotici e la prevenzione delle infezioni.
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