Questa settimana è stato reso noto che si è verificato un decesso presso la Cucina di Poncho nel Parco Nazionale del Grand Canyon, segnando la settima morte in poco più di un mese e portando il totale del 2024 a quasi la media annuale. Il Servizio dei Parchi Nazionali (NPS) ha aggiornato il suo sito web con avvertimenti sulle temperature eccezionali, evidenziando come gli estremi climatici presenti nel parco possano creare condizioni pericolose per gli escursionisti.
L’ambiente arido e scarsamente vegetato del Grand Canyon favorisce la formazione di scorrimenti durante le piogge, poiché il terreno non è in grado di assorbire rapidamente l’acqua, come ha spiegato la portavoce del NPS Rebecca Roland a The Hill. Questi scorrimenti si verificano rapidamente attraverso gole strette e terreni ripidi, trasformando letti di fiumi asciutti in torrenti d’acqua in pochi minuti, anche a seguito di tempeste relativamente piccole.
Le alluvioni improvvise non sono un fenomeno isolato nel Grand Canyon, essendo anche una causa di morte per gli escursionisti a Buckskin Gulch, una slot canyon nel sud dello Utah. Secondo il meteorologo della CNN Robert Shackleford, questo fenomeno potrebbe essere legato ai fiumi atmosferici, colonne sottili di vapore acqueo condensato che viaggiano nell’atmosfera come fiumi nel cielo, come descritto dall’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica (NOAA).
Il cambiamento climatico sembra potenziare questi fiumi atmosferici, che quando raggiungono terra si traducono in forti piogge o nevicate. Tuttavia, il cambiamento climatico non è l’unico pericolo che minaccia il Grand Canyon. Le temperature torride dell’ambiente arido e scarsamente vegetato menzionate da Roland sono un’altra minaccia evidente.
Attualmente, il Canyon Interno registra temperature di 39°C, con il NPS che consiglia di evitare escursioni tra le 10.00 e le 16.00 per evitare il colpo di calore. Non tutte le morti segnalate nel Parco Nazionale del Grand Canyon nel 2024 sono necessariamente legate al cambiamento climatico, alcune sono dovute a cadute accidentali o attività estreme come il BASE jumping.
Tuttavia, c’è chi si chiede se l’aumento degli eventi meteorologici estremi causati dal cambiamento climatico possa contribuire al numero elevato di vittime per la stagione attuale. Il NPS ha recentemente pubblicato un rapporto sul cambiamento climatico per esplorare le potenziali minacce future che il Grand Canyon potrebbe affrontare a causa dell’aumento delle temperature.
Garrison Loope del Parco Nazionale del Grand Canyon ha dichiarato a NPR che la stagione in cui gli escursionisti sono a rischio per il caldo si sta allungando, e si prevede che continuerà ad espandersi durante la primavera e l’autunno. Uscire all’aperto rimane una delle attività più salutari per il benessere fisico e mentale, ma è essenziale pianificare con cura.
Se hai in programma un’escursione, assicurati di consultare sempre i consigli più recenti delle autorità locali riguardo agli avvisi meteo e alle precauzioni di sicurezza. In un periodo di crisi climatica, la sicurezza diventa più cruciale che mai.
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