L’atmosfera superiore è un ambiente ricco di fenomeni peculiari, tra cui le bolle di plasma equatoriale (EPB), che svolgono un ruolo fondamentale nella comunicazione e nella navigazione. Le EPB sono delle tasche calde di gas surriscaldato che si formano a basse latitudini, di solito dopo il tramonto, e la loro comprensione è ancora limitata. Tuttavia, data la loro influenza sulla connessione della Terra con lo spazio, è di vitale importanza monitorarle attentamente.
Recentemente, è stata osservata una massiccia bolla di plasma sopra l’Egitto, un evento non insolito considerando che decine di EPB si formano annualmente in quella regione. Ciò che rende questa osservazione particolarmente interessante è il luogo da cui è stata effettuata: l’isola di Hainan, nel Mar Cinese Meridionale, dove la Cina ha installato il radar ionosferico a lungo raggio a bassa latitudine (LARID).
Il LARID è un sistema radar in grado di rilevare le irregolarità causate dalle bolle di plasma, sfruttando il principio della riflessione dei segnali radar contro l’ionosfera. Questo radar è in grado di monitorare in tempo reale le variazioni generate dalle bolle di plasma, offrendo un’importante prospettiva sulle dinamiche di questi fenomeni.
I ricercatori suggeriscono che la creazione di una rete di radar simili potrebbe rivoluzionare il monitoraggio delle EPB. Questi strumenti potrebbero essere fondamentali per la costruzione di una rete radar OTH (Over-The-Horizon) a bassa latitudine, composta da tre o quattro radar OTH, in grado di monitorare le EPB su scala globale in tempo reale.
Le EPB, simili al meteo, subiscono variazioni stagionali ma sono anche influenzate dall’attività solare, essendo fenomeni spaziali. La capacità di prevedere queste variazioni, considerando parametri come posizione, dimensioni e tempistica, potrebbe essere cruciale per mitigare le interruzioni che i satelliti sperimentano a causa di tali fenomeni.
I satelliti sono fondamentali per le comunicazioni, la navigazione e le transazioni finanziarie, e le interruzioni causate dalle EPB potrebbero avere ripercussioni su scala globale. Pertanto, la ricerca in questo campo è di estrema importanza per garantire la stabilità e l’affidabilità dei servizi satellitari.
Lo studio dettagliato su questo argomento è stato pubblicato sulla rivista scientifica Geophysical Research Letters, offrendo un contributo significativo alla comprensione e al monitoraggio delle bolle di plasma equatoriale.
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