Il tatuaggio è una delle forme d’arte più antiche e diffuse al mondo, con disegni che spesso portano con sé significati profondi e pregiudizi culturali. Uno studio condotto da un team dell’Università del Maine ha esaminato 90 campioni di resti umani tatuati del Peru pre-colombiano per comprendere meglio le norme culturali che circondavano la pratica dei tatuaggi in quel periodo e luogo.
Il tatuaggio a puntura, simile a quello moderno, coinvolgeva la perforazione della pelle con uno strumento appuntito e l’applicazione di pigmento sulla punta. Questo metodo era diffuso a livello globale prima dell’avvento dei tatuaggi elettrici. Nel Peru pre-colombiano, più della metà dei tatuaggi studiati erano realizzati con questa tecnica, che spaziava da linee sottili a blocchi di pigmento nero e bande decorative geometriche.
Per identificare i tatuaggi a puntura, i ricercatori hanno osservato che questi presentavano margini irregolari sotto ingrandimento, mentre le aree riempite mostravano un punteggiato interno e variazioni nella densità del pigmento. Un dettaglio interessante è stato il ritrovamento di un punto isolato, tatuato a soli 2,6 millimetri al di fuori del disegno principale, che sembrava essere stato creato da uno strumento composto da sei o sette punti fini raggruppati, simile alle spine di cactus usate storicamente per il tatuaggio a puntura in altre culture sudamericane.
Un’altra tecnica di tatuaggio analizzata è stata quella a incisione, che consisteva nel fare tagli nella pelle e strofinare il pigmento nelle ferite risultanti. Sebbene questa tecnica fosse meno diffusa, i tatuaggi creati in questo modo erano notevoli per la precisione delle linee e dei dettagli.
Un terzo metodo menzionato nel documento, ma non riscontrato nei campioni esaminati, è la cucitura della pelle. Questa tecnica, che coinvolgeva l’uso di ago e filo o tendine infusi di pigmento per cucire il disegno nella pelle, era stata documentata in altre regioni dell’America, ma non nel Peru pre-colombiano.
I tatuaggi per i Peruviani pre-colombiani non erano semplici decorazioni, ma rappresentavano un viaggio personale e continuo attraverso la vita di un individuo. I tatuaggi evolvevano e si espandevano con i cambiamenti nel ruolo sociale, nell’identità e nelle relazioni della persona. I tatuatori di quel tempo erano altamente addestrati e specializzati in diverse tecniche di tatuaggio, suggerendo una tradizione artigianale consolidata.
Nonostante l’importanza dei tatuaggi nell’antica cultura andina, l’arrivo dei colonizzatori europei ha portato alla quasi estinzione dei metodi tradizionali di tatuaggio. Questo studio non solo fornisce un’apprezzamento dell’arte storica, ma apre finestre per comprendere le credenze e le pratiche culturali delle comunità indigene, offrendo la possibilità di condividere nuovamente la conoscenza culturale perduta nel tempo e durante la colonizzazione.
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