Capire cosa stavano combinando i nostri antenati migliaia di anni fa non è affatto semplice, ma in alcune regioni del pianeta diventa ancora più difficile a causa della mancanza di prove archeologiche. Uno di questi luoghi sono le isole del Mediterraneo.
Risalire al momento in cui gli esseri umani arrivarono per la prima volta qui è stato un rompicapo complicato, ma è più vicino a essere risolto grazie a un ponte sommerso sepolto in profondità all’interno di una grotta antica.
Un team guidato dal geologo dell’Università del Sud della Florida, il Professor Bogdan Onac, si è recentemente avventurato nella Grotta Genovesa di Maiorca per condurre uno studio del ponte sottomarino di 7,6 metri situato all’interno della grotta.
L’esistenza stessa del ponte, così come altri manufatti rinvenuti, fornisce alcuni indizi sui primi abitanti umani della regione. La presenza di questo ponte sommerso e altri manufatti indica un livello sofisticato di attività, suggerendo che i primi coloni riconoscessero le risorse idriche della grotta e costruissero infrastrutture strategiche per navigarla, ha dichiarato Onac in un comunicato.
Maiorca, una delle isole Baleari spagnole, è la sesta isola più grande del Mediterraneo e vanta numerosi siti storici incredibili e prove di antichi insediamenti. Oggi è una meta turistica molto popolare; ma per essere un’isola così grande, si pensa che sia stata una delle ultime della zona ad essere colonizzata dagli esseri umani.
Secondo le ultime teorie, basate su studi di carbone, cenere e ossa, si ipotizza che i nostri antenati abbiano raggiunto l’isola – presumibilmente con asciugamani e cappelli da sole pronti – circa 4.400 anni fa. Questo si adatta ad altri eventi chiave nella storia dell’isola, come l’estinzione dell’unico mammifero a sangue freddo del mondo, il Myotragus balearicus.
Tuttavia, esplorando i segreti nascosti all’interno della Grotta Genovesa, il team di Onac sta iniziando a mettere in discussione questa linea temporale. La grotta costiera è ora allagata in diversi passaggi a causa dell’innalzamento del livello del mare nel corso degli anni.
I segni dell’alta marea sono caratterizzati da crescite di minerali di calcite – un po’ come gli anelli degli alberi, questi segni possono fornire agli archeologi un punto di riferimento per datare le caratteristiche della grotta.
Combinando questi dati con una distintiva banda di colore chiaro verso la parte superiore del ponte, il team stima che sia stato costruito tra 6.000 e 5.600 anni fa. Ciò indica che gli esseri umani potrebbero essere stati presenti sull’isola più di 2.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza.
Il team ipotizzava che il ponte fosse stato costruito per consentire agli esseri umani di attraversare ciò che all’epoca era un lago in quella sezione della grotta. Tra 5.964 e 5.359 anni fa, un periodo di stabilità nei livelli del mare avrebbe significato che il livello dell’acqua nella grotta fosse rimasto costante, e nel tempo l’anello della vasca potrebbe essersi formato sul ponte mentre i minerali venivano depositati.
Alla fine, i livelli dell’acqua sono nuovamente aumentati e la struttura è stata completamente sommersa, come avviene ancora oggi. Le esatte ragioni dietro la costruzione di queste strutture nella Grotta Genovesa rimangono sfuggenti, scrivono gli autori.
Possiamo solo speculare sull’importanza di questa grotta per i nostri antenati, ma studi come questo, che combinano competenze provenienti da campi diversi per rivelare segreti precedentemente nascosti, sono un altro promemoria che è sempre bene mantenere una mente aperta quando si tratta dello studio del nostro passato.
Questa ricerca sottolinea l’importanza della collaborazione interdisciplinare nel mettere in luce verità storiche e nel far progredire la nostra comprensione della storia umana, ha concluso Onac.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Communications Earth & Environment.
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