Curious Kids è una serie educativa rivolta a bambini di tutte le età che desiderano ottenere risposte da esperti. Se hai una domanda, inviala a curiouskidsus@theconversation.com.
Lawrence, un bambino di 7 anni proveniente da Dublino, California, si chiede se sia possibile utilizzare i vulcani per produrre elettricità. Trasformare la lava rovente di un vulcano attivo in energia elettrica sarebbe pericoloso e poco affidabile, poiché i vulcani non seguono schemi prevedibili e la lava si raffredda rapidamente. Tuttavia, molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, hanno trovato modi per sfruttare il calore vulcanico per generare elettricità. Inoltre, è interessante notare che alcuni esperti si chiedono se possiamo utilizzare i vulcani per produrre energia.
L’energia geotermica deriva dal calore prodotto dai processi naturali all’interno della Terra. Nelle regioni vulcanicamente attive, il calore è particolarmente intenso, causando la fusione della roccia e la formazione di magma. I vulcani agiscono come enormi sorgenti di calore, portando il magma più vicino alla superficie terrestre e riscaldando le rocce e l’acqua circostanti. Per ulteriori informazioni su come funziona il calore geotermico, puoi visitare Geothermal explained – U.S. Energy Information Administration (EIA).
Per sfruttare questa energia, gli ingegneri individuano le aree in cui il magma è vicino alla superficie e perforano pozzi profondi per estrarre il vapore che viene poi utilizzato per far girare le turbine e generare elettricità in una centrale elettrica. Puoi scoprire di più sui centrali elettriche geotermiche e il loro funzionamento.
L’energia geotermica è una risorsa rinnovabile in grado di ridurre l’inquinamento e le emissioni di gas serra rispetto ad altre fonti energetiche tradizionali. Le centrali geotermiche possono durare decenni e offrono un’energia disponibile 24 ore su 24, 365 giorni all’anno. Per approfondire l’impatto ambientale dell’energia geotermica, visita Geothermal energy and the environment – U.S. Energy Information Administration (EIA).
Attualmente, l’energia geotermica è ampiamente utilizzata in molte parti del mondo, soprattutto in regioni con elevata attività vulcanica come l’Islanda, dove circa il 25% dell’elettricità è prodotta da fonti geotermiche. Stati come California e Nevada negli Stati Uniti hanno centrali elettriche geotermiche grazie alla loro attività vulcanica. Per scoprire dove si trova l’energia geotermica, puoi visitare Where geothermal energy is found – U.S. Energy Information Administration (EIA).
Nonostante i benefici dell’energia geotermica, ci sono sfide da affrontare, come la necessità di localizzare le centrali vicino a fonti di calore sotterranee e i costi iniziali elevati. Tuttavia, con l’avanzare della tecnologia, sempre più luoghi si rivolgeranno a questa fonte energetica pulita e affidabile. Per ulteriori domande frequenti sull’energia geotermica, visita Geothermal FAQs | Department of Energy.
I vulcani rappresentano una potente risorsa nascosta sotto la superficie terrestre, pronta ad essere sfruttata per generare energia. La curiosità non ha età, quindi sia i bambini che gli adulti sono invitati a inviare le proprie domande a CuriousKidsUS@theconversation.com.
David Kitchen, Professore Associato di Geologia presso l’Università di Richmond, ha contribuito a questo articolo, originariamente pubblicato su The Conversation con licenza Creative Commons.
