Curious Kids è una serie educativa rivolta a bambini di tutte le età che desiderano ottenere risposte da esperti. Se hai una domanda, inviala a curiouskidsus@theconversation.com.
Lawrence, un bambino di 7 anni proveniente da Dublino, California, si chiede se sia possibile utilizzare i vulcani per produrre elettricità. Trasformare la lava rovente di un vulcano attivo in energia elettrica sarebbe pericoloso e poco affidabile, poiché i vulcani non seguono schemi prevedibili e la lava si raffredda rapidamente. Tuttavia, molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, hanno trovato modi per sfruttare il calore vulcanico per generare elettricità.
L’energia geotermica deriva dal calore prodotto dai processi naturali all’interno della Terra. Nelle regioni vulcanicamente attive, il calore è particolarmente intenso, causando la fusione della roccia e la formazione di magma. I vulcani agiscono come enormi sorgenti di calore, portando il magma più vicino alla superficie terrestre e riscaldando le rocce e l’acqua circostanti.
Per sfruttare questa energia, gli ingegneri individuano le aree in cui il magma è vicino alla superficie e perforano pozzi profondi per estrarre il vapore che viene poi utilizzato per far girare le turbine e generare elettricità in una centrale elettrica.
L’energia geotermica è una risorsa rinnovabile in grado di ridurre l’inquinamento e le emissioni di gas serra rispetto ad altre fonti energetiche tradizionali. Le centrali geotermiche possono durare decenni e offrono un’energia disponibile 24 ore su 24, 365 giorni all’anno.
Attualmente, l’energia geotermica è ampiamente utilizzata in molte parti del mondo, soprattutto in regioni con elevata attività vulcanica come l’Islanda, dove circa il 25% dell’elettricità è prodotta da fonti geotermiche. Stati come California e Nevada negli Stati Uniti hanno centrali elettriche geotermiche grazie alla loro attività vulcanica.
Nonostante i benefici dell’energia geotermica, ci sono sfide da affrontare, come la necessità di localizzare le centrali vicino a fonti di calore sotterranee e i costi iniziali elevati. Tuttavia, con l’avanzare della tecnologia, sempre più luoghi si rivolgeranno a questa fonte energetica pulita e affidabile.
I vulcani rappresentano una potente risorsa nascosta sotto la superficie terrestre, pronta ad essere sfruttata per generare energia. La curiosità non ha età, quindi sia i bambini che gli adulti sono invitati a inviare le proprie domande a CuriousKidsUS@theconversation.com.
David Kitchen, Professore Associato di Geologia presso l’Università di Richmond, ha contribuito a questo articolo, originariamente pubblicato su The Conversation con licenza Creative Commons.
Links:
