La Pietra dell’Altare a Stonehenge potrebbe provenire dal nord-est della Scozia, a una distanza di almeno 700 chilometri dalla sua posizione finale nel sud-ovest dell’Inghilterra, aggiungendo un ulteriore mistero alla storia del famoso sito neolitico. La costruzione di Stonehenge è iniziata circa 5.000 anni fa, con successive modifiche e aggiunte nei successivi 2.000 anni.
Si pensava che Stonehenge fosse composto da due tipi di roccia: i grandi e iconici sarsen, probabilmente provenienti da circa 25 chilometri di distanza vicino a Marlborough, e le più piccole bluestones, raccolte dalle Colline di Preseli nel sud-ovest del Galles. La Pietra dell’Altare, un grande blocco di arenaria sepolto nel cuore del monumento, misura 5 per 1 metri e si pensava fosse una delle bluestones gallesi, ma recenti ricerche hanno dimostrato il contrario.
Per scoprire le misteriose origini della Pietra dell’Altare, scienziati dell’Università di Curtin e dell’Università di Aberystwyth hanno esaminato la sua composizione geochimica. La roccia presenta somiglianze straordinarie con la Vecchia Arenaria Rossa trovata nel Bacino Orcadiano nel nord-est della Scozia, a circa 750 chilometri da Stonehenge.
Il team ha esplorato la possibilità che la roccia sia stata trasportata verso sud attraverso le Isole Britanniche dai ghiacciai, ma ha scoperto che i flussi di ghiaccio degli ultimi 1 milione di anni si sono diretti verso nord, escludendo questa ipotesi. Senza segni di movimento del ghiaccio sulla pietra, hanno concluso che l’unico modo per percorrere tale distanza sarebbe stato via mare.
Le prove archeologiche mostrano che le rotte di trasporto marittimo erano ben consolidate nell’Europa neolitica e che le persone avevano sviluppato imbarcazioni sofisticate. Anche se il trasporto della Pietra dell’Altare rappresenterebbe il viaggio più lungo mai registrato per una pietra utilizzata in un monumento in quel periodo, non è impossibile che sia stata trasportata lungo la costa britannica, suggerendo una connessione più ampia nel mondo antico di quanto si pensasse.
Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature, confermando l’importanza di Stonehenge e aggiungendo un nuovo capitolo alla sua affascinante storia.
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