Il Paignton Zoo nel Regno Unito ha recentemente assistito alla nascita dei suoi primi pulcini di fenicottero cileno dal lontano 2018. Tra i piccoli nati, c’era un uovo particolare, curato con amore da una coppia di fenicotteri dello stesso sesso: Curtis e Arthur. Questa insolita coppia di genitori ha catturato l’attenzione e il cuore di molti, ma va sottolineato che non è la prima volta che si osserva questo tipo di comportamento tra gli uccelli.
Riguardo alla genitorialità dello stesso sesso, il curatore degli uccelli del Paignton Zoo, Derek Smallbones, ha dichiarato che, sebbene non si abbia una certezza assoluta su come sia avvenuto, è un fenomeno noto tra i fenicotteri cileno e in altri gruppi di uccelli. L’ipotesi più plausibile è che l’uovo sia stato abbandonato da un’altra coppia e che Curtis e Arthur l’abbiano “adottato”.
I fenicotteri cileno impiegano solitamente circa 28 giorni per covare completamente le loro uova, durante i quali entrambi i genitori, indipendentemente dal loro sesso, si alternano nel covare l’uovo sul cumulo di fango. I piccoli fenicotteri, a differenza degli adulti dai colori vivaci e dalle lunghe zampe, escono un po’ goffi con piume soffici bianco-grigiastre nelle loro prime fasi di vita.
Questa ultima cucciolata è diventata la protagonista di Love Lagoon, un’iniziativa ispirata al famoso reality show Love Island, che fornisce aggiornamenti regolari sulle relazioni che si sviluppano tra i fenicotteri al Paignton Zoo. Finora, quattro pulcini sono già nati e altri sono attesi a breve.
Derek Smallbones ha espresso la sua soddisfazione per il successo del programma di allevamento di quest’anno, sottolineando il duro lavoro e le competenze del Team degli Uccelli. Si è mostrato fiducioso nel vedere schiudersi ulteriori uova nei prossimi giorni e settimane.
I fenicotteri non sono gli unici uccelli in cui si è documentata la genitorialità dello stesso sesso. In tutto il mondo, coppie di pinguini maschi di varie specie hanno covato uova, schiuso e allevato pulcini in diversi zoo, come i gentoo in Australia, gli Humboldt in Inghilterra e i pinguini africani nei Paesi Bassi. C’è persino stata una coppia di pinguini reali in Danimarca che ha “rubato” un cucciolo abbandonato.
Le osservazioni di comportamenti di accoppiamento dello stesso sesso non si limitano alla genitorialità e sono stati riscontrati in molte specie diverse. L’autore di “A Little Gay Natural History”, Josh Davis, ha sottolineato che comportamenti queer sono diffusi in vasta parte del mondo naturale, anche se non sempre sono ufficialmente riconosciuti dalla scienza.
Nonostante siano stati ufficialmente registrati in circa 1.500 specie, è probabile che il numero reale sia molto più elevato. Questo perché comportamenti queer si possono riscontrare in una vasta gamma di specie, dai coleotteri alle tartarughe, suggerendo che sia presente in molte più specie di quanto si pensi comunemente.
Quindi, un applauso va a Curtis e Arthur, i fenicotteri che hanno dimostrato che l’amore e l’istinto genitoriale non conoscono confini di genere. Congratulazioni per il vostro soffice pacchetto di gioia!
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