Un database chiamato Global Glacier Casualty List sta per essere creato dai ricercatori per tenere traccia dei ghiacciai che stanno scomparendo a causa dei cambiamenti climatici. Si prevede che entro la fine di questo secolo due terzi dei ghiacciai del mondo saranno persi. Questo progetto è stato avviato dall’Università di Rice, ispirato dal primo funerale di un ghiacciaio al mondo, tenutosi in Islanda nel 2018. Anche se simbolico, il funerale dell’Okjökull ha attirato l’attenzione sulle minacce dei cambiamenti climatici.
La Professoressa Cymene Howe, antropologa culturale dell’Università di Rice, ha dichiarato che il memoriale dell’Okjökull ha spinto numerosi glaciologi in tutto il mondo a valutare quanti ghiacciai sono scomparsi nei rispettivi paesi. Ad esempio, uno studio del 2023 ha rivelato che in Nuova Zelanda sono scomparsi 264 ghiacciai, mentre in Cina più di 8.300 ghiacciai sono andati perduti negli ultimi decenni.
Il progetto della Global Glacier Casualty List prevede di elencare 15 ghiacciai recentemente scomparsi o gravemente minacciati in tutto il mondo. Si lavorerà con scienziati e comunità per aggiungere nuovi ghiacciai alla lista ogni anno, poiché la tendenza al disgelo continua. Questo progetto è stato avviato in vista del 2025, designato dalle Nazioni Unite come l’Anno Internazionale della Conservazione dei Ghiacciai.
Il lancio della lista coinciderà con l’inaugurazione del primo Cimitero dei Ghiacciai al mondo il 17 agosto nella penisola di Seltjarnarnes, vicino a Reykjavík, in Islanda. Questo cimitero includerà 15 lapidi scolpite dal ghiaccio dall’artista islandese Ottó Magnússon, con i nomi dei ghiacciai persi a causa del riscaldamento globale. Questi monumenti di ghiaccio, come i ghiacciai stessi, si scioglieranno, ma serviranno come toccanti promemoria della sorte dei ghiacciai senza un’azione immediata.
La Professoressa Howe ha sottolineato che i cambiamenti climatici e il disgelo dei ghiacciai avranno conseguenze serie sul pianeta. Il disgelo dei ghiacciai contribuisce all’aumento del livello del mare, minacciando comunità costiere, aree a bassa altitudine e nazioni insulari, aumentando il rischio di inondazioni ed erosione. La perdita dei ghiacciai ha impatti profondi sugli ecosistemi, sulle economie, sulle società e sulle culture.
Sebbene spesso si parli della perdita di ghiacciai nell’emisfero settentrionale, le temperature in aumento stanno influenzando i sistemi criosferici in tutto il mondo, dai ghiacciai equatoriali del Man Jaya in Indonesia al continente ghiacciato dell’Antartide. Recentemente, uno studio ha rivelato che i ghiacciai delle Ande in Sud America sono i più piccoli degli ultimi 11.700 anni, segnalando un cambiamento rapido e intenso del pianeta.
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