Il Giappone ha confermato di aver ucciso il suo primo rorcqualo comune in oltre un decennio. Il rorcqualo, un maschio lungo 19,6 metri e pesante 55 tonnellate, è stato recentemente catturato al largo della prefettura di Iwate dalla compagnia baleniera Kyodo Senpaku, secondo quanto riportato da OceanCare.
La cattura è avvenuta dopo una decisione controversa presa nel maggio 2024, quando i rorquali comuni sono stati aggiunti alla lista delle specie che possono essere catturate nella zona economica esclusiva del Giappone. Il Ministero dell’Agricoltura, delle Foreste e della Pesca del paese ha annunciato che avrebbero permesso la caccia di 59 rorquali comuni, insieme alle quote esistenti per i balenotteri minke, i balenotteri di Bryde e i balenotteri di sei.
Appena in tempo per l’annuncio, Kyodo Senpaku ha presentato la loro nuova nave fabbrica baleniera, il Kangei Maru, una nave lunga 112,6 metri con un centro di macellazione a bordo.
I rorquali comuni sono il secondo animale più grande sulla Terra in termini di lunghezza, secondo solo al balenottero azzurro, e sono considerati vulnerabili all’estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Il Giappone sostiene che il numero di esemplari della specie nel Pacifico settentrionale sia aumentato al punto che la caccia alle balene può essere considerata sostenibile.
Tuttavia, molti esperti sono in disaccordo e hanno fortemente criticato la decisione di iniziare ad uccidere i rorquali comuni, citando preoccupazioni di conservazione ed etiche. “Chiediamo al Giappone di ritirare immediatamente questa decisione indefendibile”, ha dichiarato Catherine Bell, Direttrice della Politica Internazionale presso il Fondo Internazionale per il Benessere degli Animali, in una dichiarazione inviata a IFLScience.
Non c’è modo umano di uccidere una balena in mare e abbiamo profonde preoccupazioni sulle implicazioni per il benessere di questa caccia proposta. I balenieri giapponesi non hanno ucciso rorquali comuni dal 2011 e gli attuali operatori di arpioni potrebbero non avere esperienza nell’uccidere una specie significativamente più grande – più lunga e più pesante – rispetto alla specie più grande che cacciano attualmente.
Gli arpioni di solito non sono efficaci nel uccidere le balene all’istante, portando a una morte lenta e dolorosa, ha aggiunto Bell.
Il Giappone ha ripreso la caccia commerciale alle balene nel giugno 2019 dopo il suo controverso ritiro dalla Commissione Internazionale per la Caccia alle Balene (IWC), l’organismo intergovernativo che regola l’industria baleniera. Il loro rapporto con la caccia alle balene è da tempo fuori sincronia con la comunità internazionale, che condanna ampiamente la pratica con alcune eccezioni degne di nota.
Il governo australiano è stato particolarmente vocale nella loro opposizione, affermando di essere “profondamente deluso” dalle recenti notizie dal Giappone, aggiungendo che “l’Australia è contraria a tutte le forme di caccia commerciale alle balene e esorta tutti i paesi a porre fine a questa pratica”.
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