Il minerale di uranio, utilizzato per la produzione di carburante nucleare e armi atomiche, è stato avvistato in transito dalla controversa miniera situata a sud del Parco Nazionale del Grand Canyon. Due camion hanno lasciato la Canyon Mine, conosciuta anche come Pinyon Plain Mine, il 30 luglio, dirigendosi verso il White Mesa Mill nello Utah, per un viaggio di 482 chilometri attraverso l’Arizona settentrionale e la Nazione Navajo.
Si prevede che sei grandi camion per il trasporto di uranio effettueranno questo viaggio quotidianamente una volta che la miniera sarà completamente operativa. La Nazione Navajo ha vietato il trasporto di uranio attraverso la loro riserva nel 2012 e ha espresso profonda delusione per la recente notizia del trasporto illegale di uranio. La polizia tribale ha tentato di fermare i camion durante il transito, senza successo, e la questione sarà risolta nei tribunali superiori.
“Nel frattempo, sei all’interno dei confini della Nazione Navajo”, ha dichiarato il Presidente Navajo Buu Nygren all’Associated Press (AP). La miniera si trova vicino al margine sud del Grand Canyon, all’interno del confine di Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Ancestral Footprints of the Grand Canyon National Monument.
L’estrazione del minerale radioattivo è iniziata nel dicembre 2023 nonostante le forti opposizioni e le preoccupazioni ambientali. La tribù Havasupai, il Grand Canyon Trust e altri gruppi hanno cercato di fermare l’attività tramite azioni legali, ma una sentenza del tribunale nel febbraio 2022 ha confermato i diritti dei minatori.
La tribù Havasupai dipende dall’acqua degli acquiferi sotto la Canyon Mine e ha espresso preoccupazione per la profanazione di un sito sacro e per il rischio per la loro esistenza. La tribù ha sottolineato che nuovi problemi potrebbero sorgere con il trasporto di uranio sul territorio.
Le preoccupazioni della tribù Havasupai sono supportate da ricerche peer-reviewed sull’estrazione mineraria nel Grand Canyon, che hanno evidenziato il trasporto di contaminanti nell’acquifero profondo, fonte principale di acqua potabile per il South Rim.
Energy Fuels, l’azienda che gestisce la miniera di uranio, assicura che le loro operazioni non rappresentano un pericolo per le persone o l’ambiente, grazie a controlli rigorosi per la protezione dell’aria, dell’acqua e della fauna selvatica. Decine di migliaia di camion hanno trasportato uranio in modo sicuro attraverso l’Arizona settentrionale dagli anni ’80 senza impatti negativi sulla salute o sull’ambiente.
Il presidente e amministratore delegato di Energy Fuels, Mark Chalmers, ha dichiarato che il minerale di uranio è semplicemente roccia naturale e non rappresenta un pericolo, contrariamente alle preoccupazioni degli oppositori.
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