Le linee elettriche sono un luogo di elezione per osservare uccelli o scarpe. È comune vedere gruppi di uccelli posati sui cavi utilizzati per trasmettere l’elettricità a lunghe distanze. Ma perché lo fanno e come evitano di essere elettrificati?
La risposta al primo interrogativo è piuttosto semplice. I cavi rappresentano un comodo posatoio da cui gli uccelli possono sorvegliare l’ambiente circostante alla ricerca di potenziali minacce o prede, con una visuale non ostacolata dalla vegetazione degli alberi.
Per quanto riguarda la questione dell’elettrificazione, va detto che molti uccelli purtroppo ne sono vittime. Uno studio del 2014 ha stimato che negli Stati Uniti ogni anno tra 0,9 e 11,6 milioni di uccelli muoiono per elettrocuzione. Gli uccelli di maggiori dimensioni, come i rapaci, sono particolarmente a rischio, poiché hanno più probabilità di toccare due cavi o un cavo e una fonte di messa a terra.
Un’indagine condotta nel 2016 dal Laboratorio di Medicina Legale Nazionale del Servizio della Fauna Selvatica degli Stati Uniti ha analizzato 417 rapaci elettrocutati, rilevando che quasi l’80% delle vittime erano aquile calve o reali.
Tuttavia, la ragione principale per cui la maggior parte degli uccelli non viene elettrificata è dovuta alla loro capacità evolutiva di volare e di accedere alle linee elettriche sfruttando questa abilità. Se salissero sui cavi in modo diverso, senza indossare un piumaggio isolante adeguato, subirebbero la stessa sorte di chiunque altro.
Gli uccelli posati su un singolo cavo di alimentazione non vengono uccisi perché non sono messi a terra. Non stabiliscono una connessione tra il cavo di alimentazione e il terreno, quindi non chiudono il circuito, come spiega Will Babb del Dipartimento delle Risorse Naturali dell’Ohio al Cincinnati Enquirer.
Immagina di spingere un carico di palline su una catena montuosa lungo un sentiero. Le palline proseguono fino a raggiungere l’estremità e scendono, trasformando l’energia potenziale in energia cinetica. Se creassi un altro sentiero più ripido, le palline naturalmente seguirebbero quel percorso. Allo stesso modo, un oggetto conduttivo a terra che tocchi un filo attivo fornisce un’altra via per il flusso di elettricità.
Se gli uccelli toccano contemporaneamente un filo e un palo dell’utilità, creano un percorso verso il terreno, con conseguenze fatali. Oppure, se toccano due fili contemporaneamente, permettono il passaggio dell’elettricità, con esiti altrettanto tragici per l’uccello.
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