I ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che il doomscrolling, l’abitudine di controllare storie inquietanti sui social media, può provocare questioni esistenziali, come influenzare la tua visione dell’umanità e il significato della vita.
Negli ultimi anni, il reportage giornalistico è diventato sempre più negativo. L’abbraccio totale dei media all’adagio “if it bleeds, it leads” ha portato alla dominanza globale di storie di cronaca nera che si concentrano su corruzione, frodi, sparatorie, terrorismo e guerra. Allo stesso tempo, c’è ora un punto cieco per le buone notizie, spesso considerate irrilevanti.
Ma questo non è necessariamente un sviluppo dall’alto verso il basso guidato dai media stessi. Infatti, la ricerca ha dimostrato che i consumatori preferiscono attivamente cercare notizie ciniche e negative. Insieme, queste circostanze hanno contribuito a un focus distorto sulle notizie negative e sui contenuti mediatici.
Naturalmente, questo non è nuovo. Gli esseri umani hanno una propensione a cercare cattive notizie perché ci tiene all’erta. Ricerche precedenti hanno dimostrato che questo bias negativo, la tendenza a trovare informazioni negative più preziose di quelle positive, si manifesta in varie fasi dello sviluppo umano, persino in età infantile. Questo suggerisce che abbia radici evolutive profonde.
Con l’aumento di questo focus sui contenuti negativi, è emerso un nuovo comportamento dei consumatori chiamato “doomscrolling”. In sostanza, si tratta dell’atto di cercare contenuti sui social media o notizie tristi o negativi da leggere e scorrere. Il comportamento è di solito compulsivo e discriminatorio, fino a diventare additivo.
Ora, uno studio ha dimostrato che il doomscrolling rende le persone più propense a essere sospettose nei confronti degli altri contribuendo anche alla sensazione che la vita non abbia significato. “La visualizzazione di notizie negative sui social media è diventata una fonte di trauma per procura, dove qualcuno subisce un impatto psicologico negativo anche se non ha vissuto il trauma in prima persona”, ha detto l’autore principale Reza Shabahang, dell’Università di Flinders, Australia, in una dichiarazione.
Esponendosi a immagini e informazioni su eventi traumatici, le persone hanno sviluppato sintomi simili al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), che includono ansia e disperazione.
Nel loro studio, Shabahang e colleghi hanno intervistato 800 studenti universitari provenienti da due culture nettamente diverse: studenti degli Stati Uniti, una cultura occidentale individualista, e studenti dell’Iran, una cultura collettiva orientale. L’obiettivo era esplorare come il consumo eccessivo di notizie negative e contenuti sui social media possa influenzare i pensieri e i sentimenti di una persona riguardo all’esistenza.
Ai partecipanti sono state poste domande relative a quanto fossero ansiosi riguardo alla loro esistenza, se credevano che il mondo fosse un luogo giusto, come si sentivano riguardo all’umanità e, soprattutto, con quale frequenza facevano doomscrolling. “Volevamo vedere se ci fossero connessioni tra il doomscrolling e i pensieri e i sentimenti successivi sull’umanità e sull’importanza della vita”, ha aggiunto Shabahang.
Il team ha scoperto che il doomscrolling era associato a un’ansia esistenziale più elevata sia nei campioni americani che iraniani. Hanno anche scoperto che, per il campione iraniano, il doomscrolling era un predittore significativo di misantropia, ovvero l’avversione per le persone.
“Quando siamo costantemente esposti a notizie e informazioni negative online, può minacciare le nostre convinzioni riguardo alla nostra stessa mortalità e al controllo che abbiamo sulla nostra vita”, ha spiegato Shabahang. Inoltre, il doomscrolling può influenzare negativamente il nostro modo di vedere le persone e il mondo intorno a noi.
Lo studio mostra che dobbiamo fare attenzione quando usiamo i social media. Esporci al costante flusso di informazioni negative può avere un impatto sulle nostre menti. “È importante prendersi delle pause e essere consapevoli delle nostre abitudini di utilizzo. Suggeriamo alle persone di prestare attenzione a quanto tempo trascorrono sui social media e di essere consapevoli dell’impatto che hanno sulle loro emozioni, pensieri e sentimenti, specialmente quando si tratta di notizie ed eventi negativi”, dice Shabahang.
“È una buona idea tenere traccia del tempo che si passa doomscrolling e iniziare a fare cambiamenti per ridurre quel tempo se è problematico. Essere più consapevoli delle nostre abitudini online, come il doomscrolling, e prendere piccoli passi per affrontarle, potrebbe aiutare a migliorare il nostro benessere mentale complessivo.” Il team ha pubblicato lo studio su Computers in Human Behavior Reports.
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