Nei fasti della storia, pochi nomi ispirano tanto timore e ammirazione quanto Genghis Khan. E con buona ragione: è stato probabilmente il più grande conquistatore della storia, costruendo ciò che sarebbe diventato il più grande impero continentale mai visto da un gruppo di tribù nomadi litigiose dell’Asia centrale.
Questo non è un curriculum che si ottiene per puro caso. La macchina da guerra di Genghis Khan era incredibilmente di successo grazie a una serie di fattori chiave che hanno contribuito al suo trionfo.
Fin dal momento della sua nascita, Genghis Khan era destinato alla grandezza. Secondo il più antico lavoro letterario in lingua mongola sopravvissuto, è nato stringendo un grumo di sangue, un segno sicuro che sarebbe diventato un coraggioso guerriero. Ma prima di diventare Genghis Khan, quando era solo Temujin, l’orfano senza tribù che sopravviveva nella steppa mongola raccogliendo bacche e cacciando topi e uccelli, probabilmente non avresti mai immaginato come sarebbe finita la sua storia.
Inizialmente, attraverso l’astuta creazione di alleanze, la prima delle quali fu con la sua prima moglie, Börte. La seconda, forgiata dopo che Börte fu rapita da una tribù rivale, fu con un potente compagno Khan di nome Toghrul. Temujin aveva ora un esercito. E, come stava per dimostrare, aveva un senso quasi soprannaturale su come usarlo.
La forza dell’esercito mongolo risiedeva nella sua capacità di condurre operazioni di combattimento con un’efficienza ed efficacia che superavano di gran lunga le capacità dei loro nemici di resistere. I Mongoli sembrano essere stati i primi a concepire il comando militare in un modo che sottolineava gli obiettivi lasciando la scelta dei mezzi e dei modi al comandante dell’unità. Lo stress era posto sull’iniziativa, l’innovazione e la flessibilità nell’esecuzione.
L’esercito sotto Genghis Khan era insolitamente ben connesso sia internamente che esternamente: impiegavano un innovativo sistema di corrieri di comunicazione e abbracciavano le tattiche di inganno e spionaggio. I Mongoli erano nient’altro che truppe d’assalto professionali, inviando linee strettamente impacchettate di arcieri montati a cavallo, combattenti che rappresentavano un salto quantico nella tecnologia militare.
Non è passato molto tempo prima che il piccolo Temujin diventasse il sovrano di un impero che si estendeva dalla Cina all’Iran. Ma questo spiega solo come abbia ottenuto la terra, non come sia rimasto lì.
Quando si governa uno dei più grandi imperi della storia del mondo, si entra in contatto con popoli molto diversi. Per molte forze imperiali, questo è stato visto come un problema. Potrebbe sorprenderti, data la sua reputazione, sapere che Genghis Khan non era interessato a misure violente contro gruppi identitari diversi.
I Mongoli erano tolleranti verso le differenze religiose e avevano scarso interesse per le distinzioni razziali, etniche o linguistiche. Questo favorì le comunicazioni e la mescolanza di popoli e culture nel loro vasto impero. Molti dei generali e funzionari più fidati dei khan rappresentavano una vasta varietà di nazionalità e religioni dall’Eurasia.
Sebbene la brutalità delle campagne militari mongole non possa essere ignorata, non dovrebbe essere trascurato neanche il loro impatto sulla cultura eurasiatica. Genghis Khan e i suoi discendenti sovraintesero alla costruzione di grandi città e infrastrutture, finanziarono lo sviluppo della medicina e dell’astronomia e sponsorizzarono ambiziosi progetti ingegneristici.
Per quanto aperto di mente fosse Genghis Khan, la sua regola per i popoli conquistati era semplice e ferma: sottomettersi o essere distrutti. Massacri di popolazioni sconfitte, con il terrore risultante, erano armi che usava regolarmente. La sua pratica di convocare le città alla resa e di organizzare il massacro metodico di coloro che non si sottomettevano è stata descritta come guerra psicologica.
Coloro che cercavano di resistere militarmente potevano sfuggire con la vita se il Khanato li considerava utili. Gli artigiani altamente apprezzati venivano spesso risparmiati e inviati alle capitali mongole per esercitare i loro mestieri. Donne e bambini venivano dati ai soldati mongoli come schiavi e mogli e incorporati nella società mongola.
Fondamentalmente, mentre i Mongoli non ti avrebbero ucciso per la tua religione o la tua razza, avrebbero distrutto tutti nella tua città fino ai tuoi amati gatti e cani se non mostravi loro un’assoluta lealtà. L’impero mongolo si diffuse attraverso il puro terrore.
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