Sei anni fa, SpaceX di Elon Musk ha lanciato una Tesla nello spazio, in uno spettacolo che persino i detrattori più accaniti di Musk dovrebbero ammettere essere piuttosto cool.
La Roadster ha da allora intrapreso un viaggio incredibile, muovendosi attualmente lontano dalla Terra alla velocità impressionante di 25.290 chilometri all’ora, con un’efficienza del carburante argutamente più impressionante di 10.671 chilometri per litro, al momento della stesura.
Dal suo lancio il 6 febbraio 2018, l’auto ha orbitato attorno al Sole 4,1 volte secondo il tracker Where Is Roadster, ribaltandosi man mano.
Nel 2018, abbiamo potuto osservare da vicino il veicolo durante un avvicinamento alla Terra.
Tenere d’occhio l’auto non è esattamente la preoccupazione più urgente degli astronomi (ad esempio, cosa diavolo sta succedendo a tutte quelle stelle che scompaiono), ma alcuni hanno cercato di calcolare il destino del veicolo e se rappresenti una minaccia per la Terra.
Nel 2018, un articolo ha fatto proprio questo, anche se è stata una sfida difficile a causa dell’orbita eccentrica dell’auto.
La Roadster presenta molte somiglianze con gli Asteroidi Vicini alla Terra (NEA), che si diffondono caoticamente attraverso il Sistema Solare interno attraverso (i) incontri ravvicinati ripetuti con i pianeti terrestri e (ii) gli effetti delle risonanze di moto medio e secolare, spiega il team nell’articolo.
Inizialmente, gli NEA raggiungono le loro orbite dalla più distante fascia principale attraverso forti risonanze (come la risonanza secolare 6 o la forte risonanza di moto medio 3:1 con Giove).
Entrando in queste vie di fuga, molti NEA vengono spinti su orbite quasi radiali che precipitano nel Sole.
Ciò riduce la probabilità di impatto con i pianeti terrestri a un livello relativamente basso, leggermente superiore al 2 percento.
La Tesla, tuttavia, è un po’ diversa.
L’orbita iniziale della Tesla sfiora quella della Terra, quindi ci si potrebbe aspettare un periodo iniziale con probabilità di collisione aumentate con la Terra prima che venga casualmente spostata su una traiettoria più simile a quella degli NEA, ha continuato il team.
È quindi poco chiaro se la Tesla sia probabile che si diffonda verso risonanze distanti e incontri lo stesso destino della più ampia popolazione di NEA, o se colpirà prima uno dei pianeti terrestri.
Guardando l’orbita della Tesla, che attraversa l’orbita di Marte e della Terra, il team è stato in grado di prevedere la probabilità che si schianti contro i pianeti terrestri (incluso il nostro preferito, la Terra).
L’auto farà un altro avvicinamento nel 2047 a circa 5 milioni di chilometri.
Oltre i 100 anni, i ripetuti avvicinamenti ai pianeti rendono impossibili le previsioni a lungo termine dell’orbita caotica dell’auto.
Tuttavia, utilizzando un insieme di diverse centinaia di realizzazioni, siamo stati in grado di determinare statisticamente la probabilità che la Tesla collida con i pianeti del sistema solare su scale temporali astronomiche, ha scritto il team.
Su una scala temporale molto più lunga, il team ha calcolato che l’auto ha approssimativamente una probabilità del 22 percento di colpire la Terra, una probabilità del 12 percento di collidere con Venere e approssimativamente la stessa probabilità di colpire il Sole come di colpire Venere.
Fortunatamente per Musk, ciò avverrà su una scala temporale di milioni di anni e è improbabile che influenzi i prezzi delle azioni di Tesla.
L’Uomo Stellare posizionato nel veicolo, assumendo che sia ancora integro e in qualche modo acquisisca coscienza, potrebbe pregare per un impatto più rapido.
Mentre viaggia nello spazio, il manichino ha ascoltato “Space Oddity” di David Bowie oltre 624.000 volte in un orecchio e “Life On Mars?” è stato riprodotto nell’altro orecchio più di 841.000 volte.
Lo studio è stato pubblicato in Aerospace.
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