Una volta, gli umani erano solo una delle numerose specie di ominidi che vagavano per il pianeta, cercando semplicemente di sopravvivere con nient’altro che un lobo frontale ipertrofico e un’atteggiamento testardo a loro nome. Oggi siamo soli e quei cugini evolutivi sono un mistero. Ma ecco la cosa: sappiamo più di loro di quanto si possa pensare.
La maggior parte di ciò che ti è stato insegnato dai programmi TV e dalla cultura popolare sui Neanderthal è completa sciocchezza. Ecco cinque fatti sorprendenti su di loro che potresti trovare interessanti.
- I Neanderthal erano ancora in giro circa 40.000 anni fa, non così tanto tempo fa in termini evolutivi, e sicuramente dopo l’apparizione di Homo sapiens. Neanderthals died out 40,000 years ago, but there has never been more of their DNA on Earth.
- Neanderthal e umani hanno avuto una grande sovrapposizione, con stime che vanno da un paio di millenni fino a diecimila anni. Our ‘Homo sapiens’ ancestors shared the world with Neanderthals, Denisovans and other types of humans whose DNA lives on in our genes.
- Il 99,7 percento del DNA di Neanderthal e dell’uomo moderno è identico, con europei e asiatici che hanno tra l’1 percento e il 4 percento di DNA di Neanderthal. Who were the Neanderthals? | Natural History Museum
- Sequenze di DNA ereditate dai Neanderthal hanno influenzato la suscettibilità a malattie come il COVID-19 grave, la depressione, il diabete di tipo 2 e la celiachia.
I Neanderthal non erano gli stupidi bruti che spesso vengono rappresentati. Erano abili fabbricanti di attrezzi, cacciatori esperti, intelligenti e capaci di comunicare. Le lesioni ossee guarite e non guarite trovate sui Neanderthal suggeriscono la loro abilità nel cacciare grandi animali a distanza ravvicinata.
Contrariamente alla rappresentazione comune, i Neanderthal non erano lenti, ma forti, atletici e eretti. La visione distorta di Boule nel 1911 ha contribuito a creare una falsa immagine di loro come creature primitive, mentre in realtà erano molto più simili a noi di quanto si pensasse.
I Neanderthal avevano un senso del luccichio e dello stile, come dimostrano i gioielli e i pigmenti ritrovati insieme ai loro resti. Questo suggerisce un pensiero simbolico e una cura per l’estetica. Just a moment…
Nonostante le difficoltà della loro vita, i Neanderthal erano premurosi e compassionevoli, prendendosi cura gli uni degli altri attraverso malattie e ferite. Erano in grado di sopravvivere fino alla vecchiaia nonostante le avversità. Compassion helped Neanderthals to survive, study reveals – News and events, University of York
Alcuni scienziati hanno seriamente considerato la possibilità di riportare in vita i Neanderthal, grazie ai rapidi progressi nella lettura e scrittura del DNA. Sebbene teoricamente possibile, ci sono ostacoli etici e legali da superare. George Church Explains How DNA Will Be Construction Material of the Future – DER SPIEGEL
Il riportare in vita i Neanderthal potrebbe portare a nuove scoperte e a una maggiore comprensione della nostra evoluzione e delle nostre capacità cognitive. Press release: The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2022 – NobelPrize.org
