Gli astronomi cinesi hanno recentemente presentato un atlante lunare senza precedenti, definito come il primo atlante geologico ad alta definizione dell’intera Luna. Questo atlante non si limita a offrire immagini dei crateri visibili dai telescopi o dagli orbiter, ma fornisce dettagliate mappe geologiche, litologiche e tettoniche dell’intera superficie lunare.
La NASA aveva precedentemente realizzato mappe dettagliate del lato vicino della Luna prima delle missioni Apollo, rendendole pubbliche e disponibili in alta risoluzione per gli appassionati di astronomia. Tuttavia, con l’interruzione dell’esplorazione lunare per decenni, l’accessibilità a tali mappe è stata limitata. Ora, con il rinnovato interesse per l’esplorazione spaziale, le nazioni stanno competendo per superarsi a vicenda.
Le missioni condotte dagli orbiter lunari dotati di sensori avanzati hanno generato una vasta quantità di nuove informazioni sulla Luna, arricchendo notevolmente la nostra comprensione del nostro satellite naturale. Questo ha portato alla necessità di aggiornare le mappe geologiche lunari per soddisfare le esigenze attuali di ricerca scientifica ed esplorazione spaziale.
L’atlante, curato da Liu Jianzhong dell’Istituto di Geochemica dell’Accademia cinese delle scienze, presenta mappe geologiche lunari su una scala dettagliata di 1:2,5 milioni, in cui ogni centimetro sulla mappa corrisponde a 25 chilometri. Oltre alle mappe dettagliate di 30 quadranti lunari, sono disponibili mappe dell’intera superficie lunare, sebbene leggermente distorte vicino ai poli.
Nonostante la Luna non abbia una tettonica a placche attiva come la Terra, conserva unità tettoniche che risalgono alla sua formazione. La Mappa Tettonica dell’atlante rivela la posizione di queste unità, insieme a una spiegazione del sistema di classificazione delle strutture lunari.
La Mappa Litologica identifica diversi tipi di rocce per colore, mentre la Mappa Geologica individua i crateri, la loro composizione e l’epoca della loro formazione. Il team di ricerca ha anche sviluppato una nuova linea temporale per la Luna, suddividendo la sua storia geologica in tre ere e sei periodi, offrendo una prospettiva più obiettiva rispetto alle linee temporali precedenti.
Oltre a catalogare crateri, bacini d’impatto, tipi di rocce e strutture, l’atlante include indicatori dell’era attuale, definita da alcuni come l’Antropocene lunare, che includono i siti degli allunaggi umani e robotici. Questo atlante, disponibile in cinese e inglese, non solo ha un grande valore educativo, ma è anche uno strumento fondamentale per la selezione dei siti di atterraggio, l’esplorazione delle risorse lunari e la pianificazione di future missioni spaziali cinesi sulla Luna.
L’atlante è disponibile presso la Casa Editrice Geologica e rappresenta un’opportunità unica per esplorare la Luna in dettaglio. Sicuramente un regalo ideale per gli appassionati di astronomia e spazio, che potranno immergersi nelle meraviglie della nostra affascinante compagna celeste.
Links:
