Un recente studio del 2023 ha sollevato l’ipotesi che il Tyrannosaurus rex potesse essere stato altrettanto intelligente di un babbuino, basandosi sull’analisi delle scatole craniche ossee. Tuttavia, questa teoria è stata ora confutata da un nuovo articolo che suggerisce che il T. rex potesse essere più simile a un gigantesco coccodrillo intelligente, come riportato in un articolo della University of Bristol.
Il team internazionale di 11 scienziati che ha condotto il nuovo studio ha esaminato attentamente i metodi utilizzati nel precedente studio del 2023 per stimare le dimensioni e il conteggio dei neuroni nei cervelli dei dinosauri. È emerso che la metodologia utilizzata era poco affidabile, portando a una stima errata del conteggio dei neuroni e delle dimensioni del cervello, mettendo in evidenza le sfide legate alla traduzione dell’endocasto.
L’endocasto, come spiegato dal dottor Kai Caspar, è un calco della cavità interna della scatola cranica e non corrisponde esattamente al cervello stesso. Nei rettili viventi e nella maggior parte dei dinosauri estinti, il cervello occupa solo una parte della cavità cranica, rendendo l’endocasto diverso dalle reali dimensioni e forma del cervello.
Secondo gli autori dello studio, il semplice conteggio dei neuroni non è sufficiente per valutare l’intelligenza di un animale estinto. Per valutare l’intelligenza, sarebbero necessarie prove anatomiche sulle dimensioni e le proporzioni del cervello e dei suoi componenti, che possono essere dedotte dagli endocasti.
Il dottor Darren Naish ha sottolineato l’importanza di considerare il comportamento dei rettili moderni e le tracce fossili per immaginare il T. rex come un animale sociale con legami a lungo termine, capace di comportamenti cooperativi e esplorativi.
Il T. rex visse alla fine del Cretaceo superiore, tra 69 e 66 milioni di anni fa, ma la nostra comprensione di come viveva e si comportava è limitata dall’incompletezza del registro fossile. Nonostante le sfide, la paleontologia continua a progredire, offrendo nuove prospettive e scoperte straordinarie.
La nostra visione del passato geologico è in costante evoluzione, ma è importante sfidare gli stereotipi e riconoscere che gli animali estinti erano altrettanto capaci, se non di più, di quelli attuali. Il T. rex potrebbe non essere stato un babbuino intelligente, ma piuttosto un formidabile coccodrillo, e questa prospettiva apre nuove possibilità di comprensione del mondo antico.
Lo studio è stato pubblicato su The Anatomical Record.
