Attualmente, sulla Terra conviviamo con la balenottera azzurra, il più grande animale mai esistito. Questo mastodontico mammifero marino può raggiungere i 33,5 metri di lunghezza e pesare oltre 150.000 chilogrammi. Tuttavia, nel regno animale terrestre, creature molto più imponenti hanno vagato rispetto ai giganti attuali.
Il record del più grande animale terrestre mai esistito è attualmente detenuto da Patagotitan mayorum, che poteva estendersi per 37 metri in lunghezza e pesare circa 70 tonnellate, equivalente a 10 elefanti africani. Questo gigante preistorico era un sauropode, un gruppo di dinosauri con colli e code lunghissimi e zampe massicce che li ancoravano al suolo come pilastri.
Patagotitan mayorum, viveva nella regione della Patagonia in Argentina meridionale, terra anche di Argentinosaurus, precedentemente considerato il dinosauro più grande. Alcuni esperti sostengono che Argentinosaurus potrebbe essere ancora più grande di Patagotitan, mantenendo così il titolo di animale terrestre più imponente di sempre.
Le stime sulle dimensioni di queste creature gigantesche sono basate su resti incompleti, lasciando spazio a un margine di errore. Sei fossili di Patagotitan mayorum sono stati scoperti in Patagonia e datati a circa 100 milioni di anni fa, nel periodo Cretaceo.
Basandosi sulla morfologia, si presume che Patagotitan mayorum fosse un erbivoro che si nutriva di alberi alti con il suo collo sottile. Nonostante le dimensioni imponenti, sembra che questo dinosauro fosse più gentile che feroce, secondo il paleontologo Diego Pol del Museo di Paleontologia Egidio Feruglio in Argentina.
Essere così grandi comportava sfide come muoversi, camminare e cercare di correre per questi animali giganti. Tuttavia, la mole imponente di un sauropode adulto avrebbe rappresentato una protezione efficace contro i predatori, probabilmente una delle principali ragioni che hanno permesso a Patagotitan mayorum di raggiungere tali dimensioni.
Pur essendo un gigante, Patagotitan mayorum potrebbe non essere il più grande di sempre, poiché gli scavi in America del Sud sono ancora in corso e potrebbero portare alla scoperta di specie ancora più imponenti rispetto a quelle attualmente conosciute.
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