Una coorte di individui affetti da COVID persistente ha mostrato una risoluzione significativa degli indicatori di disfunzione immunitaria dopo due anni, suscitando speranze di una possibile ripresa graduale per alcuni pazienti. I dati provengono dallo studio ADAPT, avviato nel 2020 per monitorare i pazienti infettati durante la prima ondata della pandemia in Australia. I partecipanti sono stati sottoposti a valutazioni regolari, compresi test del sangue, screening della salute mentale e valutazioni della funzione polmonare e cerebrale.
Nel 2022, i ricercatori hanno pubblicato il primo rapporto dello studio, evidenziando una persistente disregolazione del sistema immunitario per otto mesi nei pazienti guariti dal COVID. In quel periodo, molti pazienti con COVID persistente avevano faticato per mesi o addirittura anni per ottenere riconoscimento medico. Da allora, la conoscenza sugli effetti a lungo termine del COVID su vari sistemi corporei è notevolmente aumentata.
I progressi nel rilevare il COVID persistente tramite biomarcatori nel sangue hanno alimentato speranze per trattamenti potenziali. I dati più recenti della coorte ADAPT offrono ulteriori motivi di ottimismo. Circa un anno e mezzo dopo lo studio del 2022, si sono riscontrate significative migliorie nei biomarcatori del sangue nel medesimo gruppo di pazienti.
Il Dr. Chansavath Phetsouphanh, primo autore dello studio, ha spiegato che molti biomarcatori indicativi di un’anomala funzione immunitaria si sono risolti. Gli anticorpi contro il SARS-CoV-2, i marcatori di attivazione delle cellule T e citotossiche, insieme all’interferone- , sono stati misurati per valutare la risposta immunitaria.
All’ottavo mese di follow-up, sono state osservate differenze significative nei marcatori immunologici tra i pazienti con e senza sintomi persistenti di COVID. Tuttavia, a 24 mesi, queste differenze erano pressoché scomparse. Il 62% dei pazienti ha riportato un miglioramento della qualità di vita.
Il Professor Gail Matthews, principale investigatore, ha sottolineato che circa un terzo dei pazienti continua a risentire dell’impatto sulla qualità di vita, suggerendo che le cause sottostanti potrebbero essere varie e non tutte legate a anomalie immunitarie.
Il Professor Anthony Kelleher, Direttore del Kirby Institute presso l’Università del New South Wales Sydney, ha evidenziato che, nonostante i progressi, rimangono domande aperte su come questi risultati si applichino a diverse situazioni, come nei vaccinati, nelle varianti del virus e nei casi più gravi.
Lo studio, pubblicato su Nature Communications, rappresenta un importante contributo alla comprensione del COVID persistente e delle sue implicazioni a lungo termine, incoraggiando ulteriori ricerche per individuare le cause della persistenza dei sintomi e migliorare le terapie disponibili.
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