Il Professor Adam Zeman ha introdotto il termine “aphantasia” nel 2015 per descrivere la condizione di non avere l’occhio della mente. Questo ha permesso a molte persone di identificarsi con questa particolare esperienza, che prima non aveva un nome. Ora, quasi 10 anni dopo, Zeman ha pubblicato una revisione approfondita su tutto ciò che è stato scoperto finora su questo fenomeno misterioso.
La ricerca include oltre 50 studi scientifici che esplorano le caratteristiche delle persone aphantasiche, che costituiscono circa l’1-5% della popolazione. Secondo Zeman, coniare il termine “aphantasia” ha aperto una nuova prospettiva sull’esperienza umana, portando a un aumento significativo della ricerca sull’argomento.
Le persone con aphantasia hanno difficoltà a immaginare visivamente le cose, il che può essere difficile da comprendere per coloro che hanno un’immaginazione visiva vivida. Mary Wathen, ad esempio, ha scoperto di avere aphantasia durante una conversazione sui giochi di ruolo con i genitori dei suoi figli, quando ha realizzato che gli altri erano in grado di visualizzare immagini mentali mentre lei no.
Nonostante le differenze nell’elaborazione delle informazioni tra coloro con e senza aphantasia, Zeman sottolinea che non si tratta di un disturbo e non implica una mancanza di immaginazione. La ricerca ha rivelato che ci sono diversi sottotipi di aphantasia, con alcune persone che presentano difficoltà nel riconoscere i volti o nella memoria autobiografica.
Alcuni studi suggeriscono che l’aphantasia potrebbe essere correlata a tratti osservati nelle persone autistiche. Tuttavia, l’assenza di immagini mentali potrebbe anche offrire vantaggi in determinati contesti, come una minore reattività alle storie spaventose o una maggiore predisposizione al successo nelle arti per coloro con un’iperfantasia.
Nonostante le sfide, la maggior parte delle persone con aphantasia ha comunque sogni visivi. Alcuni casi clinici hanno persino descritto esperienze di inversione dell’aphantasia tramite l’uso di sostanze psichedeliche.
Wathen, che ha trovato vantaggi nella sua capacità comunicativa senza immagini mentali, desidera poter immaginare i volti dei suoi figli quando non li ha davanti a sé. La ricerca sull’aphantasia è importante non solo per il suo valore scientifico, ma anche per sensibilizzare sul fatto che le diverse modalità di immaginazione richiedono approcci educativi diversificati.
Continuare a esplorare l’aphantasia è cruciale per garantire che le esigenze di tutti siano soddisfatte e per promuovere la diversità nei processi di apprendimento e coinvolgimento.
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