C’era una volta un cavallo chiamato Sampson, un castrone di razza Shire nato a Bedfordshire, in Inghilterra, nel 1846. Sampson era un esemplare speciale, poiché apparteneva a una razza di cavalli noti per le loro imponenti dimensioni. I cavalli Shire sono originari del Regno Unito e sono apprezzati per la loro forza, utilizzati tradizionalmente per trainare attrezzature agricole e chiatte lungo i canali. In passato, erano anche impiegati nel trasporto dei carri dei birrai per la consegna della birra. Oggi, oltre alle attività lavorative, vengono allevati anche per scopi ricreativi come l’equitazione e le mostre.
I cavalli Shire sono animali di notevoli dimensioni, con gli stalloni che possono raggiungere un’altezza media al garrese compresa tra circa 163 e 183 centimetri, mentre le femmine sono generalmente più basse. Il peso di questi cavalli varia da 816 a 1.088 chilogrammi.
Ma Sampson era davvero un caso a parte. Quando entrava nella stalla, gli altri cavalli si stupivano della sua imponenza. Secondo il Guinness dei Primati, Sampson misurava 219 centimetri di altezza, equivalente a circa 1,5 volte l’altezza di Danny DeVito o leggermente meno di André the Giant, che era alto 224 centimetri. Sampson pesava anche 1.524 chilogrammi, più del peso di una Toyota Corolla.
Dopo essere stato riconosciuto come il cavallo più alto del mondo, Sampson fu ribattezzato Mammoth, un nome che ben si addiceva a una creatura di tale grandezza.
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